De Italiaanse energiegigant Eni is exclusieve besprekingen begonnen voor de overname van Neptune Energy, een gas- en olieproducent die door privékapitaal wordt gesteund, nadat het zijn eerdere bod had verhoogd tot minder dan $6 miljard, aldus bronnen in de sector.

De twee bedrijven zijn de afgelopen weken een nieuwe fase van exclusieve besprekingen ingegaan na maanden van trage onderhandelingen die eind vorig jaar begonnen, aldus de bronnen.

Eni ging akkoord met een lichte verhoging van haar bod op Neptune, dat nog steeds tussen de $5 en $6 miljard ligt, aldus de bronnen.

Hoewel de exclusieve gesprekken aangeven dat de onderhandelingen aanzienlijk zijn gevorderd, was er geen garantie dat er een overeenkomst zou worden bereikt, zeiden de bronnen.

Eni en Neptune weigerden beide commentaar te geven.

Neptune produceerde in het eerste kwartaal van 2023 ongeveer 142.000 vaten olie-equivalent per dag (boed), waarvan driekwart uit gas bestaat.

Het bedrijf heeft activiteiten in Noorwegen - waar de Var-eenheid van Eni is gevestigd -, Groot-Brittannië, Indonesië - waar Neptune licenties deelt met Eni -, Algerije, Nederland en elders.

Neptune is eigendom van China Investment Corporation (CIC), de Carlyle Group en CVC Capital Partners.