Italië heeft toegezegd om gevechtsvliegtuigprogramma met VK, Japan te financieren

Italië heeft toegezegd zijn deel van het Italiaans-Anglo-Japanse straaljagerprogramma 15 jaar lang te financieren, lang genoeg om de vliegtuigen in dienst te nemen, zei de directeur van het project bij het Italiaanse ministerie van Defensie op woensdag.

Het volgende-generatie gevechtsvliegtuigproject, GCAP genaamd, zal naar verwachting tientallen miljarden dollars kosten, maar de drie partners hebben nog niet bepaald hoe het budget of het werk verdeeld zal worden.

De hoofdaannemers - het Britse BAE Systems, het Japanse Mitsubishi Heavy Industries en het Italiaanse Leonardo - zeiden dinsdag dat ze het eens waren geworden over de volgende stappen om de conceptfase van het vliegtuig af te leveren.

De drie aannemers en hun respectievelijke ministeries van Defensie verschenen samen op de Londense wapenbeurs DSEI om het project te bespreken, dat als doel heeft om het gevechtsvliegtuig tegen 2035 te produceren.

Luca De Martinis, Directeur van het Vierde Departement bij het Italiaanse Ministerie van Defensie, zei dat er "volledige toewijding was om het programma te ondersteunen" van het departement en van politici, met een financieringslijn in de defensiebegroting van "15 jaar lengte".

Reuters citeerde in maart twee bronnen en zei dat Groot-Brittannië en Japan het project zouden domineren en dat Rome slechts een vijfde van de totale ontwikkelingskosten zou betalen.

Het Italiaanse ministerie van Defensie zei toen dat de beoordelingen van de bronnen "speculatief" waren, terwijl het Britse ministerie van Defensie (MOD) zei dat het "deze opmerkingen niet herkent".

Richard Berthon, directeur Future Combat Air bij het MOD, zei woensdag dat, in tegenstelling tot eerdere gezamenlijke projecten, het budget voor GCAP in de beginfase niet als een taart verdeeld zou worden tussen de landen.

In plaats daarvan zou er flexibiliteit zijn naarmate de industriële capaciteiten van de partners zich in de loop van het programma zouden ontwikkelen, zei hij.

Berthon zei dat een aantal andere landen interesse had getoond in het project, maar dat de belangrijkste focus voor alle drie de partners lag op het leveren van de vliegtuigen binnen het uitdagende tijdsbestek.

Gevraagd naar de interesse van Saoedi-Arabië, dat een langdurige relatie met Groot-Brittannië heeft op het gebied van luchtverdediging, zei hij dat er gesprekken waren geweest om toekomstige mogelijkheden te verkennen, maar "dat er verder geen beslissing was genomen".