Terwijl de reis van luitenant-generaal Aviv Kochavi door Israël in het zonnetje is gezet als onderdeel van de opkomende samenwerking op defensiegebied met het Noord-Afrikaanse land, heeft Rabat ook geprobeerd om betere voorwaarden voor de Palestijnen te bemiddelen.

"Een van de onderwerpen die (in Marokko) deze week besproken zullen worden is het delen van kennis, opleiding - de mogelijkheid om samen te trainen in gezamenlijke manoeuvres - wapenontwikkeling, de overdracht van know-how en misschien ook van wapentuig," vertelde de Israëlische militaire woordvoerder brigadegeneraal Ran Kochav aan Ynet TV.

Er was geen onmiddellijk commentaar van Rabat.

De Israëlische zakenkrant Globes meldde in februari dat het staatsbedrijf Israel Aerospace Industries het Barak lucht- en raketafweersysteem aan Marokko zou verkopen in een deal van 500 miljoen dollar. Geen van beide landen, noch het bedrijf, hebben dat publiekelijk bevestigd.

Marokko heeft echter een beschuldiging van Amnesty International ontkend dat het een spionagesoftware van Israëlische makelij, Pegasus, zou hebben aangeschaft en gebruikt om activisten in de gaten te houden. Noch Israël, noch Pegasus-maker NSO Group hebben klanten geïdentificeerd die het gereedschap gekocht hebben.

De toenadering van Marokko tot Israël volgde op zijn normalisatie-akkoord met de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein, akkoorden die Washington, die een nauwere samenwerking tussen zijn bondgenoten nastreeft om een opkomend Iran te compenseren, de "Abraham Akkoorden" noemde.

Israël en Marokko knoopten in de jaren negentig betrekkingen aan op een laag niveau, maar deze werden opgeschort nadat in 2000 een Palestijnse opstand tegen Israël uitbrak. De opwaardering van de betrekkingen in 2020, die nog lang geen volledige normalisatie is, heeft gezorgd voor rechtstreekse vluchten tussen de landen en een reeks bilaterale overeenkomsten.

"Niet alles draait om veiligheid," zei de Israëlische minister van Vervoer Merav Michaeli tegen Reuters over de banden met Marokko. "Er zijn brede belangen die wij samen hebben en die wij delen."

Zij heeft Marokko gecrediteerd voor het bemiddelen in een deal om een grensovergang permanent te openen van Jordanië naar de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, die belangrijk is voor het Palestijnse verkeer, en zei dat zij in gesprek was met Rabat over andere infrastructuurprojecten.

"Marokko is de speler die in staat is om iedereen samen te brengen, om ieders ontberingen te verzachten rond welke kwestie er ook is," zei Michaeli in een interview. "Zij hebben gewoon een manier om tot iedereen te spreken op een manier die hen rond de tafel krijgt en hen ertoe brengt samen te werken."

Het Israëlische leger zei dat het in juli 2021 een Marokkaanse commando-eenheid ontving voor een multi-natie oefening, dat het in maart 2022 directe militaire banden met Rabat aanknoopte en dat het vorige maand Marokkaanse topmensen ontving om een gezamenlijk werkprogramma voor een jaar overeen te komen.