Indonesië sluit hooggeplaatst lid van islamistische groepering op wegens militante activiteiten

Een Indonesische rechtbank heeft woensdag een hooggeplaatst lid van een vogelvrije hardline-islamitische groepering tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens "bewuste hulp aan terroristische actoren".

De zaak tegen Munarman, een voormalig secretaris-generaal en woordvoerder van het Islamic Defenders Front (FPI), volgt op de gevangenneming vorig jaar van FPI-leider Rizieq Shihab, wegens het verspreiden van valse informatie over COVID-19. Aanhangers van de omstreden organisatie hebben gezegd dat de zaken politiek gemotiveerd zijn.

De FPI werd in 2020 door de regering van president Joko Widodo vogelvrij verklaard, waarbij haar vleugels werden afgeknipt omdat zij politieke invloed aan het verwerven was in het land met een moslimmeerderheid.

"(Wij) verklaren hierbij dat de verdachte bewezen is ... door de wet schuldig te zijn aan het plegen van daden van terrorisme," zei de rechter die de rechtbank in Jakarta voorzat in een hoorzitting die door nieuwszender Kompas TV werd gestreamd.

Munarman werd geacht "terroristische actoren" te hebben geholpen door "informatie over terroristische daden te verbergen", voegde een andere rechter eraan toe.

In de loop der jaren had de FPI een reputatie opgebouwd door bars en bordelen binnen te vallen en gewelddadig op te treden tegen religieuze minderheden. Maar zij verwierf ook steun bij sommige burgers met een laag inkomen voor haar liefdadigheidswerk, zoals het uitdelen van hulp bij natuurrampen.

De invloed van de organisatie bleek in 2016, toen Rizieq het voortouw nam bij massale protesten tegen Basuki Tjahaja Purnama of Ahok, de toenmalige gouverneur van Jakarta, een christen die vervolgens gevangen werd gezet wegens belediging van de islam.

Die zaak legde diepe religieuze tegenstellingen en identiteitspolitiek bloot in Indonesië, een land met een lange geschiedenis van pluralisme.

Kort na die protesten heeft president Jokowi gezworen dat hij elke groepering die die traditie van pluralisme en gematigde islam dreigt te vernietigen, zal "afranselen".

De advocaat van Munarman, Aziz Yanuar, zei dat ze tegen het vonnis in beroep zouden gaan, en voegde eraan toe dat zijn cliënt "ontspannen" was na de veroordeling.

De aanklagers hadden Munarman, die vorig jaar gearresteerd werd, beschuldigd van het verzamelen van steun voor de ultra-gewelddadige groep, Islamitische Staat, en eisten een straf van acht jaar. Munarman, die onder één naam bekend is, heeft de beschuldigingen ontkend.