India, de op één na grootste suikerexporteur ter wereld, beslist gewoonlijk over de hoeveelheid suiker die fabrieken mogen exporteren voor het begin van het nieuwe verkoopseizoen op 1 oktober. Het uitstel van verschepingen uit India zou de wereldwijde suikerprijzen kunnen ondersteunen, die in de buurt van meerjarige hoogtepunten noteren.
"Het weer is een grote negatieve factor. Vorig jaar daalde de suikerproductie ondanks goede moessonregens. Dit jaar, met El Nino, kunnen we het risico niet nemen om export vroeg toe te staan," zei een hoge regeringsfunctionaris die niet geïdentificeerd wilde worden in overeenstemming met de officiële regels.
Het weerpatroon El Nino, dat de oorzaak was van de meeste droogtes in India in de afgelopen zeven decennia, zou later dit jaar voor extreem weer kunnen zorgen.
"In elk suikerseizoen duurt het minstens een paar maanden om een duidelijk beeld te krijgen van de productie, en daarom zullen we wachten tot er een absoluut duidelijk beeld is van de productie," zei een andere overheidsfunctionaris, die ook niet geïdentificeerd wilde worden.
"Wat de export betreft, zullen we helemaal geen haast maken."
Een woordvoerder van de regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Aan het begin van het huidige suikerseizoen tot 30 september 2023 schatte de industrie de productie voor dit jaar op 36 miljoen ton, wat is teruggebracht tot 32,8 miljoen ton.
Vanwege de lagere productie heeft India voor dit seizoen een export van 6,1 miljoen ton toegestaan. Omdat het quotum op is, exporteert India momenteel geen suiker.
Zelfs als India ermee instemt om export later in het seizoen 2023-2024 toe te staan, zal New Delhi misschien niet meer dan 4 miljoen ton toestaan, aldus de ambtenaren. De regering wil graag de voedselprijzen onder controle houden in de aanloop naar enkele deelstaatverkiezingen in 2023 en algemene verkiezingen midden 2024.
Het land exporteerde meer dan 11 miljoen ton in 2021/2022, een recordhoogte.
De wereld heeft meer Indiase suiker nodig en wel zo snel mogelijk, aangezien de wereldprijzen bijna 11 jaar hoog zijn, zei een handelaar uit Mumbai bij een wereldwijd handelshuis.
"Het uitstel van de Indiase export zal de prijzen verder opdrijven en Braziliaanse verkopers in staat stellen om nog hogere prijzen te vragen," zei een handelaar uit Mumbai bij een wereldwijd handelshuis. (Verslaggeving door Rajendra Jadhav en Mayank Bhardwaj; Redactie door Jacqueline Wong)
