"Het was vorige week dat het begon, dus ik vertrok met de gedachte dat het water niet zo veel zou zijn," vertelde Okonkwo, 45, aan Reuters. "Nu ben ik met mijn kinderen ontheemd."
Okonkwo is een van de minstens een half miljoen Nigerianen die dit jaar zijn getroffen door overstromingen in 29 van de 36 staten van Nigeria. Boeren zeggen dat het stijgende water de voedselrekening zal opdrijven in een land waar miljoenen mensen de afgelopen twee jaar in voedselarmoede zijn vervallen.
De landbouw werd beperkt door overstromingen en voedseltekorten en COVID-19 beperkingen in 2020. De prijzen schoten omhoog door de oorlog in Oekraïne dit jaar en de landelijke onzekerheid die duizenden boeren van hun land heeft verdreven.
"Dit is inderdaad een ramp", zegt Dimieari Von Kemedi, directeur van Alluvial Agriculture, een boerencollectief. "Al deze verkeerde dingen gebeuren tegelijkertijd."
Boerin Tersoo Deei, 39, zei dat 2 hectare van haar rijst en bijna al haar sojabonen in Benue onder water stonden. Wat ze had geoogst moet ze nu verkopen, voordat het is opgedroogd, omdat haar huis is weggespoeld.
"Ik heb geen andere keuze dan mijn rijstveld te verkopen omdat ik het nergens kan bewaren," vertelde de moeder van vier aan Reuters.
De in Nigeria gevestigde grondstoffenbeurs AFEX schat dat door overstromingen en andere factoren de maïsproductie met 12% en de rijstproductie met 21% zal dalen. Dat is een ernstig probleem voor een land waar de inflatie in augustus met 23,12% het hoogste niveau in 17 jaar bereikte.
"Wat we nu zien, is het ergste geval... van de afgelopen tien jaar", aldus David Ibidapo, hoofd marktgegevens en onderzoek van AFEX, over de overstromingen. "Dit is een zeer grote uitdaging voor de voedselzekerheid."
