Marton Nagy, een voormalig vicegouverneur van de centrale bank, vertelde de staatsradio dat de "zeer hoge" rentetarieven het werk van de regering bemoeilijkten en de economie schaadden.

De regering van premier Viktor Orban probeert een economische recessie te voorkomen op een moment dat de inflatie nog steeds ruim boven de 20% ligt.

Nagy zei dat de inflatie tegen het einde van het jaar zou kunnen afnemen tot enkele cijfers.

"Wanneer er een ommekeer in de inflatie is, denk ik dat de centrale bank ook terecht een beleidsverandering kan doorvoeren... en voorzichtig kan beginnen met het verlagen van de rente," zei Nagy, die het voor de tweede keer deze week over renteverlagingen had.

In een reactie per e-mail aan Reuters weigerde de centrale bank commentaar te geven op soortgelijke opmerkingen van Nagy in een weekblad op donderdag.

Op dinsdag liet de centrale bank haar basisrente op 13% staan en zei dat ze haar eendagsdepositorente op 18% zou houden totdat ze "een trendmatige verbetering" in de risicobeoordeling ziet. De bank zal in maart haar nieuwe inflatieprognoses bekendmaken.

Kredietbeoordelaar S&P heeft vrijdag de lange- en kortetermijnratings van Hongarije in vreemde en lokale valuta verlaagd van "BBB/A-2" naar "BBB-/A-3", op grond van de aanhoudend hoge inflatie en externe druk.

Nagy vertelde de radio dat hij geen soortgelijke "drastische" stap van Moody's verwachtte tijdens een herziening van de schuldrating begin maart. Hij zei ook dat de economische fundamenten van Hongarije aan het verbeteren zijn en dat de energieprijzen zijn gedaald.