Meer dan zes miljoen Joden werden vermoord door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog, een genocide die maandag over de hele wereld herdacht wordt op Yom HaShoah, oftewel Holocaust Herdenkingsdag.
In de aanloop naar deze herdenkingen zei het personeel van het Yad Vashem World Holocaust Remembrance Centre in Jeruzalem dat ze bezig waren om het zoeken naar details van bekende en onbekende slachtoffers te intensiveren na het ontwikkelen van hun eigen AI-gestuurde software.
In de loop der jaren hebben vrijwilligers informatie over 4,9 miljoen personen opgespoord door verklaringen en documenten te lezen, filmbeelden, begraafplaatsen en andere documenten te controleren.
"Het is erg moeilijk voor een mens om dit te doen - gewoon alles doornemen en geen details missen," vertelde Esther Fuxbrumer, hoofd softwareontwikkeling bij het centrum, aan Reuters.
Er zijn enorme hiaten in hun bestaande 9 miljoen records. De nazi's "namen gewoon mensen, schoten ze dood en bedekten ze in een kuil. En er was niemand meer om over hen te vertellen," zei Fuxbrumer.
En dan is er nog de gigantische taak om individuen aan datums en familieleden en andere details te koppelen, op duplicaten te letten en verslagen te vergelijken.
Het AI-systeem, dat de afgelopen twee jaar is ontwikkeld om archieven in het Engels, Hebreeuws, Duits, Russisch en andere talen te doorzoeken, wordt momenteel getest.
"Die technologie werkt heel snel, het duurt een paar uur om honderden getuigenissen door te nemen en de resultaten zijn heel precies," zei Fuxbrumer.
"We zagen dat we uit elke getuigenis zes of zeven namen met volledige details konden halen die we automatisch in onze database konden zetten, en ongeveer 10% van de namen die we vonden hadden we al in onze database, maar 90% zijn nieuwe namen die we niet kenden."
In één geval vonden ze informatie over Yehudit en Ruth Rosenbaum, twee tweelingzusjes van vierenhalf jaar oud uit Roemenië die naar Auschwitz werden gebracht. Yehudit overleefde. Ruth werd vermoord.
"En we waren in staat om meer informatie over Ruth te krijgen van iemand die helemaal geen familie van haar is, iemand die haar in het kamp ontmoet heeft," zei Fuxbrumer.
In de proeven voert het personeel tests uit op 400 van hun 30.000 getuigenissen, waaronder veel drie uur durende opgenomen video's van overlevenden.
Fuxbrumer zei dat er al 1.500 nieuwe namen waren toegevoegd en dat er de komende weken nog veel meer worden verwacht, wanneer het systeem op alle 30.000 getuigenissen wordt gebruikt. In de volgende fase van de proef zullen dagboeken worden opgenomen.
"Wij geloven dat we op die manier veel verhalen kunnen verzamelen over veel slachtoffers die vermoord zijn, kleine kinderen die niemand anders kende, om ons het verhaal te vertellen over wat er met hen gebeurd is."
