De biljetten gebruiken gedrukte patronen om hologrammen te genereren van de portretten die in verschillende richtingen kijken, afhankelijk van de gezichtshoek. Hierbij wordt gebruik gemaakt van een technologie die volgens het Japanse National Printing Bureau de eerste ter wereld is voor papiergeld.
"Op de nieuwe biljetten staan gezichten van mensen die het Japanse kapitalisme, de emancipatie van vrouwen en technologische innovatie vertegenwoordigen," zei premier Fumio Kishida tijdens een bijeenkomst.
De stap komt net op het moment dat de economie voor het eerst in drie decennia een fase van groei ingaat, voegde hij eraan toe.
Hoewel de bestaande biljetten in gebruik blijven, proberen treinstations, parkeerterreinen en ramenwinkels hun betaalmachines te upgraden nu de regering consumenten en bedrijven aanspoort om minder contant geld te gebruiken in haar poging om de economie te digitaliseren.
Op het nieuwe biljet van 10.000 yen ($62) staat Eiichi Shibusawa (1840-1931) afgebeeld, de oprichter van de eerste bank en effectenbeurs, die vaak "de vader van het Japanse kapitalisme" wordt genoemd.
Op het nieuwe biljet van 5.000 yen staat onderwijzeres Umeko Tsuda (1864-1929) afgebeeld, die een van de eerste vrouwenuniversiteiten in Japan oprichtte, terwijl op het biljet van 1.000 yen de baanbrekende medische wetenschapper Shibasaburo Kitasato (1853-1931) staat afgebeeld.
De monetaire autoriteiten zijn van plan om tegen het einde van het huidige fiscale jaar ongeveer 7,5 miljard nieuw ontworpen biljetten te drukken. Dit komt bovenop de 18,5 miljard bankbiljetten ter waarde van 125 biljoen yen die vanaf december 2023 al in omloop zijn.
"Contant geld is een veilig betaalmiddel dat door iedereen, overal en op elk moment kan worden gebruikt, en het zal een belangrijke rol blijven spelen", ondanks alternatieven, zei Kazuo Ueda, de gouverneur van de Bank of Japan.
De centrale bank heeft geëxperimenteerd met digitale valuta, maar de regering heeft nog geen beslissing genomen over de uitgifte van een digitale yen.
GEEN INVLOED OP DE VERKOOP
De eerste vernieuwing van het papiergeld sinds 2004 spoorde bedrijven aan om betaalmachines te upgraden voor klanten die van contant geld houden.
Het aantal cashloze betalingen in Japan is de afgelopen tien jaar bijna verdrievoudigd en zal in 2023 goed zijn voor 39% van de consumentenbestedingen, maar blijft nog steeds achter bij de rest van de wereld en zou moeten stijgen tot 80% om de productiviteit te stimuleren, aldus de regering.
Ongeveer 90% van de bankautomaten, treinkaartjesmachines en kassa's in de detailhandel zijn klaar voor de nieuwe biljetten, maar slechts de helft van de restaurant- en parkeerkaartjesmachines, aldus de Japan Vending Machine Manufacturers Association.
Bijna 80% van de 2,2 miljoen drankautomaten in het land moet ook geüpgraded worden, voegde de vereniging eraan toe.
"Het zou tot het einde van het jaar kunnen duren om hierop te reageren," zei Takemori Kawanami, een leidinggevende bij kaartjesautomatenbedrijf Elcom. "Dat is te langzaam, maar we hebben een tekort aan onderdelen," voegde hij eraan toe, omdat de bestellingen van klanten voor upgrades de verwachtingen overtroffen.
Veel Japanse fastfoodrestaurants zoals ramenwinkels en rundvleeswinkels vertrouwen op kaartjesautomaten om de arbeidskosten te drukken, maar sommige kleine ondernemers die vechten tegen de inflatie zijn ongelukkig met de extra investeringen die de nieuwe rekeningen met zich meebrengen.
"De vervanging van de automaten heeft geen invloed op de verkoop, dus het is alleen maar negatief voor ons, bovenop de stijgende kosten voor arbeid en ingrediënten," zei Shintaro Sekiguchi, die ongeveer 600.000 yen uitgaf voor automaten bij drie ramenwinkels die hij in Tokio runt. ($1=161,6500 yen) (Verslaggeving door Irene Wang; Aanvullende rapportage door Takahiko Wada; Schrijven door Kantaro Komiya; Redactie door Clarence Fernandez en Stephen Coates)
