Daags voor het Joodse priesterfeest Tu Bishvat, gaat het streven om de zandvlakten van de zuidelijke Negev groen te maken terug op de verhalen van Israël's stichtende pioniers.

Maar de nomadische bedoeïenen eisen privé-eigendom op van genationaliseerd land dat gezuiverd wordt en beschuldigen de Israëlische rechtbanken ervan onteigeningen mogelijk te maken als onderdeel van een campagne van rechteloosheid die velen van hun gemeenschap in afgelegen breeze-blok-kampementen heeft gehouden.

De gravers rolden dit jaar ondanks een oproep van Mansour Abbas, een Bennett coalitiepartner van Israëls Arabische minderheid, om uitstel "terwijl wij werken aan een fatsoenlijk plan dat de Bedoeïenen een eerbaar leven en bestaansmiddelen zou geven".

"Een boom is niet belangrijker dan een mens," twitterde hij.

De autoriteiten hebben gezegd dat het afvlakken van de duinen en het planten van bomen noodzakelijk is voor het behoud en de modernisering.

In het Negev-dorp Sawe al-Atrash raakten bedoeïenen woensdag slaags met de oproerpolitie na een nacht waarin demonstranten volgens de autoriteiten wegen blokkeerden, automobilisten stenigden en een trein tot stilstand dwongen door stenen op de rails te stapelen.

De partij van de Verenigde Arabische Lijst (UAL) van Mansour boycot de parlementaire stemmingen, zei een woordvoerder van de coalitie. Als dat zo blijft, zou dat Bennett zijn flinterdunne meerderheid kunnen ontnemen en de joods-nationalistische oppositie versterken.

Op de vraag hoe ver UAL bereid was te gaan, antwoordde partijwetgever Iman Khatib Yassin: "Tot het einde."

"Wij zijn in dit partnerschap gekomen in de hoop partners te vinden die begrijpen dat de Arabische burgers van het land een basisrecht hebben en basisrechten op hun land verdienen," zei zij tegen Kan radio, terwijl zij ophield met te dreigen uit de coalitie te stappen.

Minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid, een centrist, drong aan op een stopzetting van de betwiste bebossing. Ondanks de beloften van opeenvolgende regeringen om op rechtvaardige wijze in de Negev te investeren, "is het probleem van de Bedoeïenen in de steek gelaten", zei hij in een verklaring.

De rechts-religieuze Bennett gaf geen commentaar. Zijn ideologisch verwante minister van Huisvesting, Zev Elkin, zag geen reden om op dergelijke oproepen in te gaan. "Dit zijn staatsgronden," zei Elkin tegen radio 103 FM.