De inkoopmanagersindex (PMI) voor de dienstensector van Caixin/Markit steeg van 52,1 in november tot 53,1 in december en bleef daarmee boven de grens van 50 punten die op maandelijkse basis groei van krimp scheidt.
De enquête, die meer gericht is op kleine bedrijven in kustgebieden, kwam overeen met die van een officiële enquête, waaruit ook bleek dat de expansie in de dienstensector versnelde.
Analisten zeggen dat de dienstensector, die trager herstelt van de pandemie dan de verwerkende industrie, kwetsbaarder is voor sporadische COVID-19-uitbraken en virusbestrijdingsmaatregelen, waarbij vrijetijds- en toerismeondernemingen het zwaarst worden getroffen.
De meeste recente plaatselijke gevallen in China deden zich voor in de noordwestelijke provincie Shaanxi, waar de hoofdstad Xian op slot is gegaan om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.
De inputprijzen van de bedrijven stegen voor de 18e maand op rij, maar in een trager tempo, zo bleek uit de enquête. Een subindex voor de werkgelegenheid steeg in het snelste tempo sinds mei, en een maatstaf voor nieuwe bedrijven versnelde.
"Vraag en aanbod verbeterden beide. Doordat nieuwe producten het marktsentiment hielpen opkrikken, namen de bedrijfsactiviteit en het totale aantal nieuwe bedrijfsactiviteiten voor de vierde achtereenvolgende maand toe. Maar de ondervraagde bedrijven maakten zich zorgen over de verstoringen die werden veroorzaakt door de verspreide opflakkeringen van COVID-19," zei Wang Zhe, senior econoom bij Caixin Insight Group, in een toelichting bij de gegevens.
"Hoewel de maatstaf voor de bedrijfsverwachtingen op positief terrein bleef, daalde deze tot het laagste sinds september 2020 en was opmerkelijk lager dan het langetermijngemiddelde."
Caixin's samengestelde PMI van december, die zowel de productie- als de dienstenactiviteit omvat, steeg tot 53,0 van 51,2 de vorige maand.
