In Chicago hebben de ambtenaren woensdag de lessen afgelast, nadat de leraren dinsdag laat hadden gestemd voor terugkeer naar leren op afstand, en aandrongen op betere veiligheidsprotocollen uit bezorgdheid over de zeer besmettelijke Omicron-variant. De leraren hebben opgeroepen tot COVID-testen op school en verplichte vaccinaties.
Steden als Milwaukee, Atlanta en Detroit hebben deze week ofwel online onderwijs ingevoerd of de terugkeer naar school uitgesteld wegens personeelstekorten en bezorgdheid over Omicron.
Hoewel de meeste openbare schooldistricten in het hele land ervoor kozen open te blijven, zoals in New York City - een opluchting voor sommige ouders die hun kinderen graag in de klas wilden houden.
WINNIE DA SILVA: "Wij zijn echt blij dat ze de scholen openhouden en dat de gouverneur en de burgemeester hun best doen om de scholen open te houden."
Het voortschrijdend zevendaags gemiddelde van het aantal nieuwe COVID-19 gevallen in de Verenigde Staten bereikte dinsdag 540.000. Het land verbrijzelde de wereldrecords voor één dag met bijna 1 miljoen nieuwe besmettingen op maandag, volgens een telling van Reuters.
Maar ondanks de duizelingwekkende aantallen dringen de regering Biden en gezondheidsambtenaren er bij de scholen op aan hun deuren open te houden.
De COVID-19 reactiecoördinator van het Witte Huis, Jeff Zients, zei dat de federale regering geld beschikbaar heeft gesteld voor betere ventilatie en tests, en dat wijdverspreide vaccinaties de scholen veilig maken.
ZIENTS: "Wij hebben dus de middelen. We weten hoe we onze kinderen veilig kunnen houden op school. Ongeveer 96% van de scholen zijn open. Ouders willen dat scholen open zijn, en deskundigen zijn er duidelijk over dat persoonlijk leren het beste is voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid van kinderen en voor hun opleiding."
Ondertussen hebben ambtenaren van de volksgezondheid gewaarschuwd dat het grote aantal gevallen van Omicron de ziekenhuizen dreigt te overweldigen, waarvan sommige het al moeilijk hebben om COVID-19 patiënten te behandelen, voornamelijk de niet-gevaccineerden.
