Ontvoering is de laatste jaren endemisch geworden in Katsina - de thuisstaat van president Muhammadu Buhari - omdat rondtrekkende bendes gewapende mannen mensen ontvoeren uit scholen, ziekenhuizen, wegen en boerderijen en losgeld eisen van hun familieleden.
Drie ouders van de gevangenen vertelden Reuters dat de kinderen, tussen 8 en 14 jaar oud, werden vrijgelaten nadat de ouders een losgeld van 1,5 miljoen naira ($3.400) hadden betaald, maar politiewoordvoerder Gambo Isa ontkende dat er losgeld was betaald.
"Ze zijn herenigd met hun families," zei Isa in een bericht dat laat op zaterdag via WhatsApp werd gedeeld.
De drie ouders die met Reuters spraken, vroegen niet bij naam genoemd te worden uit angst voor represailles van de autoriteiten, die losgeldbetalingen niet goedkeuren, of van de bandieten zelf.
"Ze zeiden dat als we gisteren (zaterdag) tussen 16.00 en 17.00 uur het losgeld niet betalen, ze met hen mee zullen gaan naar het diepe gedeelte van het bos en dat we ze dan nooit meer zullen zien," zei een vader, die eraan toevoegde dat sommige ouders zich tot familieleden moesten wenden om hun deel van het geld bij elkaar te krijgen.
De ouders zeiden dat meer dan 30 kinderen op 30 oktober ontvoerd waren terwijl ze gewassen aan het oogsten waren op een boerderij tussen de dorpen Kamfanin Mailafiya en Kurmin Doka in Katsina, maar sommigen wisten te ontsnappen.
De politie en de ouders zeiden dat alle overgebleven gevangenen nu vrij zijn.
($1 = 438,8800 naira)
