Federale onderzoekers zijn een onderzoek begonnen naar de vraag of de U.S. Food and Drug Administration de fabriek van Abbott Laboratories in Michigan naar behoren heeft geïnspecteerd en hoe het agentschap toezicht heeft gehouden op de terugroeping van babyvoeding die tot ernstige tekorten in de V.S. heeft geleid.

Het onderzoek, dat naar verwachting in 2023 zal zijn voltooid, zal worden uitgevoerd door het Office of Inspector General (OIG) van het U.S. Department of Health and Human Services, volgens een bericht dat donderdag op zijn website is geplaatst.

OIG zal de acties van de FDA onderzoeken die tot de terugroeping in februari hebben geleid.

"Wij zullen bepalen of de FDA de inspecties en het terugroepingsproces voor zuigelingenvoeding heeft gevolgd in overeenstemming met de federale voorschriften," zei OIG.

Wetgevers hebben vorige week FDA-functionarissen gegrild over wat zij zagen als een gebrek aan urgentie in de reactie van het agentschap op klachten over mogelijke besmetting van babyvoeding in de fabriek in Michigan.

De FDA is eind januari met haar inspectie van de fabriek begonnen na berichten over bacteriële infecties bij baby's die mogelijk in verband gebracht kunnen worden met de formule van Abbott.

Abbott sloot daarop de fabriek en riep de daar geproduceerde zuigelingenvoeding terug, waardoor het tekort in het hele land nog nijpender werd, zodat ouders hun baby's nog nauwelijks konden voeden.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft sedertdien een beroep gedaan op de Defense Production Act uit het tijdperk van de Koude Oorlog om de voorraden aan te vullen, en de fabrikanten hebben babyvoeding geïmporteerd.

Ruwweg 73% van de babyprodukten zijn op 22 mei in het hele land niet meer op voorraad, volgens gegevensfirma Datasembly.

De FDA heeft op 19 mei gezegd dat zij verwacht dat de fabriek binnen een of twee weken weer open zal gaan.