Sunak stelde zich eerder dit jaar zonder succes kandidaat voor het premierschap met een volledig beleidsplan. Hoewel sommige uitdagingen sindsdien zijn veranderd, wat zegt die campagne ons over hoe hij zou gaan regeren?

ECONOMISCHE UITDAGINGEN

Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met een economisch giftige combinatie van recessie en stijgende rente. De Bank of England probeert de dubbelcijferige inflatie te beteugelen, terwijl de consument te maken heeft met stijgende kosten en dalende reële inkomens.

Groot-Brittannië moet zijn internationale financiële geloofwaardigheid herstellen nadat het plan van aftredend leider Liz Truss voor ongefinancierde belastingverlagingen en een dure energieprijsgarantie vorige maand de obligatiemarkt deed opschrikken en de Bank of England dwong in te grijpen.

Om een begrotingstekort in evenwicht te brengen dat nog groter is geworden door de stijgende financieringskosten die de crisis heeft veroorzaakt, zal de volgende premier hoogstwaarschijnlijk moeten toezien op bezuinigingen en belastingverhogingen. Een begrotingsverklaring hierover wordt verwacht op 31 oktober.

De regering staat nu onder druk om kwetsbare huishoudens door een pijnlijke financiële crisis te helpen, waarbij de stijgende voedsel-, verwarmings- en brandstofprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne en andere mondiale factoren bovenop de gestegen hypotheekkosten komen.

ECONOMISCH BELEID

In een zondag uitgegeven verklaring waarin hij zijn kandidatuur aankondigde, zei Sunak dat het land te maken heeft met een "diepe economische crisis".

Als minister van Financiën tussen februari 2020 en juli 2022 zette hij Groot-Brittannië op koers naar de grootste belastingdruk sinds de jaren vijftig. Hij stelde ook hogere overheidsuitgaven vast, maar beloofde tegelijkertijd meer discipline en minder verspilling.

Tijdens de leiderschapscampagne in de zomer bekritiseerde hij de belastingverlagingsagenda van Truss en zei hij dat hij de belastingen pas zou verlagen als de inflatie onder controle was. Hij schetste toen een plan om de inkomstenbelasting tegen 2029 te verlagen van 20% naar 16%.

Sunak heeft de onafhankelijkheid van de Bank of England gesteund en benadrukt dat het belangrijk is dat het overheidsbeleid samen met de centrale bank de inflatie beteugelt en niet verergert.

POLITIEKE UITDAGINGEN

Een van de eerste uitdagingen voor Sunak zal zijn om te laten zien dat hij een Conservatieve Partij kan controleren die een grote meerderheid in het parlement heeft, maar die wordt verscheurd door fracties die van mening verschillen over belangrijke kwesties als Brexit en immigratie en over economisch beheer.

Hogere belastingen zullen door sommigen in de partij sterk worden bestreden; anderen zullen zich verzetten tegen bezuinigingen op belangrijke gebieden als gezondheidszorg en defensie.

Het winnen van de leidersstrijd zou slechts de eerste stap zijn in het verenigen van een partij die haar laatste twee leiders heeft afgezet wegens interne meningsverschillen en jarenlang met zichzelf heeft geruzied over hoe de Europese Unie te verlaten.

Sunak steunde Brexit in het referendum van 2016, maar wordt door sommigen ter rechterzijde van de partij nog steeds gezien als te welwillend tegenover de EU.

Over de belangrijke kwestie van de handel met Noord-Ierland wordt nog steeds onderhandeld met Brussel. Sunak zou onder druk komen te staan om een overeenkomst te sluiten die delen van de oorspronkelijke exit-overeenkomst herschrijft zonder toe te geven aan een blijvende zeggenschap van de EU over de handel tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland.

Hij zal ook te maken krijgen met oproepen om zich te houden aan de beloften van de regering om de immigratie in het land te beheersen, een kwestie die veel conservatieve wetgevers als cruciaal beschouwen om bij de volgende verkiezingen kiezers voor zich te winnen.

POLITIEK BELEID

Sunak verklaarde zondag bij de start van zijn campagne dat hij "onze economie wil herstellen, onze partij wil verenigen en resultaten wil boeken voor ons land".

Wat Noord-Ierland betreft, zei Sunak eerder dat hij zou doorgaan met wetgeving om de Brexit-overeenkomst eenzijdig terzijde te schuiven terwijl hij nog steeds probeert te onderhandelen met de EU. Het wetsvoorstel, dat momenteel in het parlement ligt, is zwaar bekritiseerd door de EU.

Wat Brexit meer in het algemeen betreft, beloofde hij in augustus om Brexit "veilig te houden" en een nieuwe regeringseenheid op te richten om EU-regels die nog steeds van toepassing zijn in de Britse wetgeving te herzien.

In de zomer zei hij dat hij er trots op was uit een familie van immigranten te komen, maar dat hij vond dat Groot-Brittannië zijn grenzen moest controleren, en dat hij een plan om asielzoekers naar Rwanda uit te zetten, zou handhaven.

Hij weigerde ook uit te sluiten dat Groot-Brittannië zich terugtrekt uit het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.