De EMC - opgericht door voormalige leden van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) rebellen die het vredesakkoord van 2016 verwerpen dat door die groep is ondertekend - begon vorig jaar haar eigen besprekingen met de regering Petro, in een poging om een einde te maken aan haar aandeel in de 60 jaar durende oorlog in Colombia.
"Een ondertekening als zodanig zal lang duren," zei Alexander Diaz Mendoza, de tweede bevelhebber van de EMC, beter bekend onder zijn nom de guerre Calarca Cordoba, vorige week in een interview in San Jose de Guaviare, de provinciehoofdstad waar de twee partijen elkaar ontmoeten.
"Ik zou zeggen van niet," zei Calarca toen hem gevraagd werd of het mogelijk was dat er tijdens de regering van Petro - een linkse man en voormalig lid van een rebellengroepering wiens belangrijkste campagnebelofte was om met gewapende groepen te onderhandelen over vrede of overgaveovereenkomsten - een overeenkomst gesloten zou worden.
De opmerkingen van Calarca zijn de laatste die koud water gooien op Petro's hoop om een einde te maken aan het conflict in Colombia - dat aan minstens 450.000 mensen het leven heeft gekost - en het land in de richting van toerisme, hernieuwbare energie en sociale gelijkheid te sturen.
Hoewel er onderhandeld zou moeten worden over een einde aan het conflict, zou het de steun van de Colombiaanse burgermaatschappij nodig hebben om succesvol te zijn, voegde Calarca eraan toe. Ondertussen blijven wapens de hefboom om een dialoog te garanderen, zei hij.
De regering van Petro voert ook gesprekken met de rebellen van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en voert een eerste dialoog met de Segunda Marquetalia, een groep die is opgericht door voormalige FARC die eerst het akkoord van 2016 accepteerden en daarna de wapens weer opnamen.
De EMC, ELN, Segunda Marqutalia en gewapende groepen zoals de Clan del Golfo vechten vaak met elkaar om de controle over illegale inkomstenstromen zoals drugshandel en illegale mijnbouw. Het geweld in veel delen van Colombia is blijven aanhouden ondanks de lopende bilaterale wapenstilstanden van de regering met het EMC en het ELN.
Calarca sloot een multilateraal staakt-het-vuren tussen het EMC en andere groepen, zoals onlangs door de regering voorgesteld, uit.
"Ik kan me niet voorstellen hoe president Petro alle (vredes)processen met elkaar zou kunnen verweven. We zien een grote uitdaging omdat die groepen zich in gebieden bevinden waar wij ons ook bevinden," zei Calarca, gekleed in burgerkleding, in het hotel waar hij tijdens de onderhandelingen verblijft.
"We zullen geen multilateraal staakt-het-vuren houden," zei Calarca, waarbij hij een dergelijke stap met wat hij "paramilitaire groepen" noemde specifiek afwees.
Het staakt-het-vuren van de EMC met de regering loopt tot juli.
De groep heeft ongeveer 3.500 leden, waaronder ongeveer 2.200 strijders, en heeft tijdens de besprekingen ook ingestemd met het opschorten van ontvoeringen, een methode die door sommige guerrillagroepen in Colombia wordt gebruikt om geld in te zamelen.
