De grote daling van de financiering ten opzichte van de vorige periode van twee jaar is het gevolg van bezuinigingen waartoe de voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft besloten en die voor het eerst de omvang onthullen van de terugtrekking van de regering-Trump uit het orgaan van de V.N.

De Amerikaanse fondsen zullen in de volgende tweejarige begroting van de WHO weer omhoog gaan na nieuwe toezeggingen in december, waaronder 280 miljoen dollar door de regering van president Joe Biden. De regering-Biden heeft echter ook twijfels geuit over de toekomstige steun van Washington aan de wereldorganisatie.

Het agentschap van de Verenigde Naties moet het in 2020 en 2021 doen met meer dan 200 miljoen dollar minder van de Verenigde Staten, volgens voorlopige gegevens van de WHO in een begrotingsdocument dat door Reuters is ingezien en nog niet openbaar is gemaakt, hoewel het erin geslaagd is meer geld van andere donoren los te krijgen, waardoor het totale budget kon worden verhoogd.

Washington betaalde 672 miljoen dollar aan de WHO voor haar laatste tweejarige begroting, een daling ten opzichte van de 893 miljoen dollar in 2018-19, zo bleek uit de voorlopige gegevens.

De Verenigde Staten zijn daardoor niet langer de grootste donor van de WHO, en Duitsland heeft haar geleidelijk vervangen door overdrachten van meer dan een miljard dollar in de afgelopen twee jaar.


Grafiek: WHO-financiering -

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van de WHO gaf niet onmiddellijk een officieel commentaar.

De Bill and Melinda Gates Foundation is de op twee na grootste donor aan de WHO, met $584 miljoen in 2020-21, grotendeels besteed aan een wereldwijd programma om polio uit te roeien. De stichting antwoordde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De afgelopen twee jaar zijn de Amerikaanse fondsen vooral in 2020 - het laatste volledige jaar van Trump in het Witte Huis - gedaald, te midden van een scherpe daling van de zogenaamde vrijwillige bijdragen.

De financiering verdubbelde in 2021 toen Biden het overnam, maar de stijging was niet genoeg om het financieringsniveau van de VS volledig te herstellen in vergelijking met de vorige periodes.

Trump verminderde de financiering en nam zich voor de Verenigde Staten uit de WHO terug te trekken, omdat hij de WHO ervan beschuldigde te dicht bij China te staan en de eerste fase van de pandemie slecht te hebben beheerd - beschuldigingen die de WHO heeft ontkend.

De regering-Biden heeft Washington weer bij de WHO betrokken en beloofd de financiering te herstellen, maar heeft ook twijfels geuit over het vermogen van de WHO om nieuwe uitdagingen, waaronder die van China, aan te pakken.

STARRE FINANCIERING

Een deel van de financiële bijdragen van de VS werd door de WHO uitgesteld tot volgend jaar. Maar zelfs als daarmee rekening wordt gehouden, bedroeg de daling van de Amerikaanse middelen nog steeds ongeveer 20%, zo blijkt uit de gegevens van de WHO.

Ongeveer een derde van de Amerikaanse middelen bestond uit verplichte lidmaatschapsbijdragen, die in vergelijking met de afgelopen jaren stabiel bleven op ongeveer 230 miljoen dollar per biënnium.

Dit wordt door de WHO als de beste financiering beschouwd, omdat het een grotere flexibiliteit bij de besteding mogelijk maakt en het agentschap in staat stelt het geld te kanaliseren naar waar het het meest nodig is.

Maar het grootste deel van de financiering ging naar gebieden die door de regering van de VS waren geselecteerd.

Dit maakt deel uit van een bredere tendens, waarbij de WHO de laatste jaren in totaal iets minder dan 20% van haar financiering uit deze verplichte bijdragen heeft ontvangen, zonder dat er voorwaarden aan verbonden waren.

Uit het WHO-document blijkt dat een van de gebieden waarvoor op 21 december te weinig middelen waren uitgetrokken, de voorbereiding van landen op noodsituaties op gezondheidsgebied was, zoals de huidige pandemie, waarvoor slechts 73% van de middelen is uitgetrokken.

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus herhaalde dinsdag dat de huidige financieringsstructuur beperkend is.

"Het probleem is nog steeds dat wat we ook gedaan hebben, het hoofdzakelijk een geoormerkt budget is, dus het is niet echt flexibel genoeg," zei hij tegen de Uitvoerende Raad van de WHO tijdens een openbaar debat, en hij zei dat het huidige financieringsmodel onhoudbaar was.

De Verenigde Staten verzetten zich tegen een plan om de verplichte heffingen, of de geëvalueerde bijdragen, in de komende jaren te verhogen tot 50% van de begroting van de WHO.

"De VS willen een beter inzicht krijgen in de huidige financieringsmechanismen, de efficiëntie en de besluitvorming voordat zij een verhoging van de bijdragen overwegen," zei de Amerikaanse gezondheidsfunctionaris Mara Burr dinsdag tegen het WHO-bestuur, waarbij zij opmerkte dat Washington de inspanningen om de lacunes in de financiering van de paraatheid aan te pakken, steunt.

Verreweg het grootste deel van de financiering van de WHO is afkomstig van vrijwillige bijdragen van staten of particuliere donoren, die zelf bepalen in welke sectoren of zelfs voor welke projecten zij worden gebruikt.

Dit is een van de factoren die het in Genève gevestigde agentschap ertoe hebben gebracht de besteding van een deel van de middelen uit te stellen, omdat die niet onmiddellijk allemaal voor de bestrijding van de pandemie konden worden aangewend.

(Dit verhaal wordt herwerkt om een tikfout in "hebben" in de eerste alinea te verbeteren

)