Exclusief-Slimme geweren komen er eindelijk aan in de V.S. en willen de vuurwapenmarkt opschudden

Gepersonaliseerde smart guns, die alleen door geverifieerde gebruikers kunnen worden afgevuurd, kunnen eindelijk beschikbaar komen voor de Amerikaanse consumenten, na twee decennia van vragen over de betrouwbaarheid en zorgen dat zij een nieuwe golf van overheidsregulering zullen inluiden.

Het vier jaar oude LodeStar Works onthulde vrijdag zijn 9mm slimme handwapen voor aandeelhouders en investeerders in Boise, Idaho. En een bedrijf uit Kansas, SmartGunz LLC, zegt dat agenten van de wetshandhavingsdiensten bezig zijn met het beta-testen van zijn product, een soortgelijk maar eenvoudiger model.

Beide bedrijven hopen dit jaar een product commercieel beschikbaar te hebben.

LodeStar mede-oprichter Gareth Glaser zei dat hij geïnspireerd was na het horen van één te veel verhalen over kinderen die neergeschoten werden terwijl ze met een onbeheerd pistool speelden. Slimme geweren zouden dergelijke tragedies kunnen stoppen door technologie te gebruiken om de identiteit van een gebruiker te verifiëren en het geweer uit te schakelen als iemand anders het probeert af te vuren.

Zij zouden ook het aantal zelfmoorden kunnen verminderen, verloren of gestolen wapens onbruikbaar kunnen maken, en veiligheid kunnen bieden aan politieagenten en gevangenisbewakers die bang zijn voor pistoolgrepen.

Maar pogingen om slimme geweren te ontwikkelen zijn tot stilstand gekomen: Smith & Wesson werd getroffen door een boycot, een product van een Duits bedrijf werd gehackt, en een wet van New Jersey die slimme wapens wil promoten heeft de toorn gewekt van verdedigers van het Tweede Amendement.

Het LodeStar pistool, dat bedoeld is voor beginnende kopers, zou verkocht worden voor 895 dollar.

Het proefvuren van het LodeStar pistool voor de camera's van Reuters is elders niet gemeld. Een officier van de schietstand vuurde het wapen, een prototype van de derde generatie, in zijn verschillende standen zonder problemen af.

Glaser erkende dat er bijkomende uitdagingen zullen zijn voor de fabricage op grote schaal, maar sprak het vertrouwen uit dat na jaren van vallen en opstaan de technologie ver genoeg gevorderd was en dat de micro-elektronica in het wapen goed beschermd is.

"We hebben eindelijk het gevoel dat we op het punt zijn waar ... laten we naar de beurs gaan," zei Glaser. "We zijn er."

De meeste vroege smart gun-prototypes gebruikten of vingerafdrukontgrendeling of radiofrequentie-identificatietechnologie waardoor het pistool alleen kan vuren wanneer een chip in het pistool communiceert met een andere chip die door de gebruiker in een ring of armband wordt gedragen.

LodeStar integreerde zowel een vingerafdruklezer als een chip voor nabije-veldcommunicatie die geactiveerd wordt door een telefoon-app, plus een PIN-pad. Het pistool kan voor meer dan één gebruiker geautoriseerd worden.

De vingerafdruklezer ontgrendelt het pistool in microseconden, maar omdat hij misschien niet werkt als het nat is of in andere ongunstige omstandigheden, is het PIN-pad er als reserve. LodeStar heeft het near-field communicatiesignaal niet gedemonstreerd, maar het zou als een secundaire back-up fungeren, waarbij het pistool net zo snel wordt ingeschakeld als de gebruikers de app op hun telefoon kunnen openen.

SmartGunz wilde niet zeggen welke wetshandhavingsdiensten zijn wapens testen, die beveiligd zijn met radiofrequentie-identificatie. SmartGunz heeft een model ontwikkeld dat verkocht wordt voor $1.795 voor wetshandhavers en $2.195 voor burgers, zei Tom Holland, een Democratische staatssenator uit Kansas die het bedrijf in 2020 mede heeft opgericht.

Het in Colorado gevestigde Biofire ontwikkelt een smart gun met een vingerafdruklezer.

Sceptici hebben betoogd dat smartguns te riskant zijn voor iemand die een huis of gezin probeert te beschermen tijdens een crisis, of voor de politie in het veld.

De National Shooting Sports Foundation (NSSF), de beroepsvereniging van de vuurwapenindustrie, zegt dat zij niet tegen smartguns is, zolang de regering de verkoop ervan niet verplicht stelt.

"Als ik een stuiver had voor elke keer in mijn carrière dat ik iemand hoorde zeggen dat ze op het punt staan ons een zogenaamd smart gun op de markt te brengen, zou ik nu waarschijnlijk met pensioen zijn," zei Lawrence Keane, senior vice-president van de NSSF.

Wapens die op de markt komen, zouden een wet van New Jersey van 2019 in werking kunnen stellen, die alle wapenwinkels in de staat verplicht smart guns aan te bieden, nadat ze beschikbaar zijn gekomen.De wet van 2019 vervangt een wet van 2002, die de verkoop van elk handwapen behalve smart guns verboden zou hebben.

"De andere kant heeft hun hand getipt, omdat ze smart guns gebruikten om alles te verbieden wat geen smart gun is," zei Scott Bach, uitvoerend directeur van de Association of New Jersey Rifle & Pistol Clubs. "Het heeft de wapenbezitters wakker geschud."

Toen Smith & Wesson in 1999 in een overeenkomst met de Amerikaanse regering beloofde om de ontwikkeling van smart guns te bevorderen, naast andere veiligheidsmaatregelen voor wapens, sponsorde de National Rifle Association een boycot die tot een daling van de inkomsten leidde.

In 2014 bracht het Duitse bedrijf Armatix een slim .22 kaliber pistool op de markt, maar het werd uit de winkels gehaald nadat hackers een manier hadden ontdekt om de radiosignalen van het pistool op afstand te storen en, met behulp van magneten, het pistool af te vuren wanneer het vergrendeld had moeten zijn.