Ethiopië is aan het herstellen van verschillende economische schokken, waaronder de COVID-19 pandemie, een verwoestende tweejarige oorlog in de noordelijke regio Tigray en extreme weersomstandigheden.
Ethiopië worstelt al met een hoge inflatie en een chronisch tekort aan buitenlandse valuta en werd in december de derde Afrikaanse staat in evenzoveel jaar die in gebreke bleef met de aflossing van zijn schuld.
Ondanks de uitdagingen zei Ahmed dat de economische groei naar verwachting zal toenemen van 7,9% dit jaar tot 8,4% in het fiscale jaar dat in juli begint. Hij gaf geen schatting van het tekort voor het huidige fiscale jaar als percentage van het BBP.
"De afgelopen jaren is Ethiopië geconfronteerd met een aantal sociale, economische en politieke uitdagingen. En er is een breed scala aan hervormingen doorgevoerd om deze uitdagingen aan te pakken," zei Ahmed.
De prioriteiten van de regering voor dit jaar waren het beheersen van de inflatie, het oplossen van een tekort aan buitenlandse valuta, het terugbrengen van de schuld naar een gezonder niveau en het oplossen van het tekort op de betalingsbalans van het land, zei hij.
Hij stelde de begrotingsuitgaven voor 2024/25 vast op 971,2 miljard birr ($17 miljard), 21,1% meer dan vorig jaar, waarvan 451,3 miljard birr voor terugkerende uitgaven en 283,2 miljard birr voor kapitaaluitgaven.
De inkomsten, inclusief buitenlandse hulp, worden voor volgend jaar geschat op 612,7 miljard birr, aldus Ahmed.
Het is mogelijk dat Ethiopië moet instemmen met een grote devaluatie van de munteenheid om de reddingslening veilig te stellen waarover het land probeert te onderhandelen met het Internationaal Monetair Fonds, zeggen analisten.
Een tekort aan harde valuta en een strak gecontroleerde officiële wisselkoers heeft geleid tot een bloeiende zwarte markt, waar de birr ongeveer twee keer zo zwak wordt verhandeld als de officiële koers.
($1 = 57,1537 birr)
