Eritrese troepen vochten samen met het Ethiopische leger en geallieerde milities in het twee jaar durende conflict tussen de Ethiopische regering en opstandige troepen in de noordelijke regio Tigray.
In november ondertekenden de Ethiopische regering en de troepen van Tigray echter een overeenkomst om de vijandelijkheden te beëindigen. In dat akkoord werd de terugtrekking van alle buitenlandse troepen uit Tigray vastgelegd.
"We hebben begrepen dat de Eritreeërs terug zijn gegaan naar de grens en dat hen gevraagd is om te vertrekken," zei Linda Thomas-Greenfield, ambassadeur van de VS bij de Verenigde Naties, op een nieuwsconferentie tijdens een bezoek aan de Keniaanse hoofdstad Nairobi.
Ze gaf geen bewijs of bron voor deze beoordeling. Eritrea's minister van Informatie Yemane Gebremeskel reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.
De oorlog in Tigray, die in november 2020 begon, resulteerde in tienduizenden doden en dwong miljoenen om hun huizen te ontvluchten. De mogelijk voortdurende aanwezigheid van Eritrese troepen in Tigray wordt daarom gezien als een belangrijk obstakel voor de effectieve uitvoering van de overeenkomst.
Een hooggeplaatste militaire officier van Ethiopië ontkende zaterdag tijdens een briefing aan buitenlandse functionarissen dat er Eritrese troepen in het land waren.
"Er is geen andere veiligheidsmacht in de regio Tigray behalve de FDRE Defense Forces," zei generaal-majoor Teshome Gemechu, die een acroniem gebruikte voor de Federale Democratische Republiek Ethiopië.
Een woordvoerder van de Tigrayaanse strijdkrachten, Getachew Reda,
verwierp beweringen dat de Eritrese troepen Tigray hadden verlaten en zei dat er nog steeds "duizenden" aanwezig waren.
Ethiopische regeringswoordvoerder Legesse Tulu, Redwan Hussein, nationaal veiligheidsadviseur van de premier, en kolonel Getnet Adane, woordvoerder van het Ethiopische leger, reageerden ook niet op verzoeken om commentaar op de beweringen van Thomas-Greenfield en Getachew.
