Bosnië maakt zijn ergste politieke crisis door sinds het einde van de Balkanoorlogen in de jaren '90, nu de Bosnische Serviërs de staatsinstellingen aanvechten als onderdeel van hun lang gekoesterde streven naar afscheiding en uiteindelijk aansluiting bij buurland Servië.

"De retoriek van nationalisten en separatisten neemt toe in Bosnië-Herzegovina en brengt de stabiliteit en zelfs de integriteit van het land in gevaar," vertelde Borrell, die de vergadering van maandag bijwoont, aan verslaggevers.

"De ministers moeten besluiten nemen over hoe deze dynamiek in Bosnië-Herzegovina een halt kan worden toegeroepen en hoe kan worden voorkomen dat het land in stukken uiteen kan vallen. Dit is een kritieke situatie."

De EU zou sancties moeten overwegen tegen de autonome Servische Republiek (RS) van Bosnië en ook financiële steun moeten inhouden als de crisis blijft verergeren, aldus een intern EU-document dat vorige week door Reuters werd ingezien.

"De EU zou kunnen besluiten haar financiële steun als pressiemiddel te gebruiken," aldus het document.

Wetgevers in de RS stemden op 10 februari voor de oprichting van een afzonderlijk orgaan voor de keuze van rechters en openbare aanklagers, waarmee de regio in feite uit de hoogste rechterlijke instelling van de staat werd teruggetrokken, als onderdeel van een separatistische agenda.

"Ik geloof dat de acties en de aankondigingen van (de Bosnisch-Servische leider Milorad) Dodik en de Republika Srpska uiterst gevaarlijk zijn en dat zij spelen met de integriteit van de staat en dat is ook een no go," zei de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken Alexander Schallenberg in Brussel.

"Wij houden nu al zeer aanzienlijke bedragen in, en dat zullen wij blijven doen als de Republika Srpska geen belangstelling toont om de integriteit van de staat te bewaren, dan zullen zij de gevolgen voelen."

De Verenigde Staten hebben op 5 januari nieuwe sancties tegen Dodik ingesteld. Het Amerikaanse ministerie van Financiën beschuldigde Dodik, die reeds onder een andere autoriteit aan Amerikaanse sancties onderworpen was, van corruptie en het bedreigen van de stabiliteit en de territoriale integriteit van Bosnië en Herzegovina.