De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft plannen naar voren gebracht, waaronder een prijsplafond voor Russisch gas, dat in sommige hoofdsteden bezorgdheid heeft gewekt, een verlaging van de vraag naar elektriciteit in de hele Gemeenschap en een windfall levy voor niet-gasproducenten.

Verwacht wordt dat de ministers tijdens hun vergadering op vrijdag geen beleidsmaatregelen zullen goedkeuren, maar zij moeten wel duidelijk maken welke opties de meeste steun krijgen en welke in de definitieve voorstellen moeten worden opgenomen.

De Baltische staten, die lange tijd voorstander waren van een beperking van de gasinvoer om de inkomsten voor Rusland te verminderen, zijn voorstander van een prijsplafond voor hun gas, naast landen die niet afhankelijk zijn van Moskou voor brandstof, waaronder Portugal, dat hoofdzakelijk vloeibaar aardgas invoert.

De minister van Milieu van Portugal zei woensdag dat een prijsplafond de speculatie op de markt zou helpen beteugelen, wat ook landen zou helpen die geen Russisch gas kopen.

Anderen zijn warmgelopen voor het idee nadat Rusland vorige maand de gasleveringen aan het 27 leden tellende blok verder heeft verminderd, maar waarschuwden dat eenheid onder de EU-leden nodig zou zijn.

"Als er eenheid zal zijn rond dit punt, zullen wij dit steunen. Als het daarentegen iets is wat voor sommigen moeilijk te verkroppen is, zullen we het zorgvuldig moeten bekijken," zei een hooggeplaatste diplomaat uit een EU-land.

Brussel heeft de opzet van een Russische maximumprijs voor gas niet gespecificeerd, maar voor bepaalde soorten EU-wetten is de goedkeuring van alle EU-landen vereist.

Sommige Midden- en Oost-Europese landen zijn echter op hun hoede, omdat zij vrezen dat de maatregel hen volledig zou kunnen afsnijden van de toch al slinkende gasvoorraden.

President Vladimir Poetin heeft woensdag gezegd dat Rusland zal stoppen met de levering van gas aan Europa als het een prijsplafond oplegt.

Gezien de geringe hoeveelheden die Moskou momenteel stuurt, suggereerden sommige landen dat een prijsplafond niet veel zou uithalen en weinig invloed zou hebben op de gasprijzen binnen het blok.

"Het zou niets oplossen," zei een EU-diplomaat.

De leveringen van Russische gaspijpleidingen via de drie belangrijkste routes naar Europa zijn in een jaar tijd met bijna 90% gedaald, blijkt uit gegevens van Refinitiv.

De Europese leiders hebben Rusland ervan beschuldigd zijn energievoorziening te "bewapenen", terwijl Moskou de schuld geeft van technische problemen die veroorzaakt zijn door de westerse sancties in verband met zijn invasie in Oekraïne.

HERVORMINGEN OP DE MARKT

De regeringen van de EU overwegen tal van andere opties, terwijl zij op jacht zijn naar maatregelen die alle staten kunnen steunen.

Italië en België willen een EU-prijsplafond voor alle gas. In een document waarin het zijn standpunt uiteenzet en dat donderdag door Reuters is ingezien, stelt België een "dynamisch" prijsplafond voor de handel in gas op Europese beursplatforms voor, waarbij de prijslimiet wordt gekoppeld aan de Aziatische JKM-prijs voor vloeibaar aardgas.

Duitsland en Nederland behoren tot degenen die op hun hoede zijn voor voor het hele blok geldende plafonds, en tot een groep die heeft gewaarschuwd dat overhaaste interventies op de energiemarkten onverwachte gevolgen kunnen hebben.

Intussen heeft de Europese Commissie een heffing voorgesteld op de inkomsten van elektriciteitsproducenten die geen gas gebruiken, om zo inkomsten te genereren die de regeringen kunnen besteden aan het beteugelen van de rekeningen.

De Europese elektriciteitsprijzen worden meestal bepaald door gascentrales, zodat de heffing tot doel zou hebben de kosten te drukken van elektriciteit die wordt geproduceerd door windmolenparken en kerncentrales, die lagere bedrijfskosten hebben omdat zij niet blootgesteld zijn aan snel stijgende gasprijzen.

Volgens een door Reuters ingezien ontwerp van het Commissievoorstel zou de bovengrens 200 euro per megawattuur bedragen en van toepassing zijn nadat de elektriciteitstransacties zijn afgewikkeld, zodat de beurshandel er niet door wordt beïnvloed.

De EU-ministers zullen zich ook buigen over noodliquiditeitssteun voor energiebedrijven, waarvan sommige te kampen hebben met snel stijgende behoeften aan onderpand om te voldoen aan "margin calls" die het gevolg zijn van de hoge energieprijzen.

De Tsjechische Republiek, die het roulerende voorzitterschap van de EU bekleedt en de vergadering van vrijdag zal voorzitten, zei dat de eerste taak van de regeringen erin zal bestaan de liquiditeit op de Europese energiemarkten te verbeteren.

"Dat betekent dat als elektriciteitsproducenten niet genoeg geld hebben voor kasdeposito's, zij hun liquiditeit moeten verschaffen, hetzij in de vorm van leningen door de lidstaten, hetzij in de vorm van een of ander interventiefonds," zei minister van Industrie Jozef Sikela tegen de Tsjechische televisie.