President Joe Biden prees het werk van de vijf artiesten tijdens een receptie in het Witte Huis voorafgaand aan de show.
"De podiumkunsten zijn meer dan alleen geluid en scène. Ze weerspiegelen wie we zijn als Amerikanen en als mensen," zei hij.
De show begon met een eerbetoon aan Warwick, 82, een popster sinds de jaren 60 die meer dan 100 miljoen platen heeft verkocht en bekend staat om hits als "I'll Never Love This Way Again" en "That's What Friends Are For," een nummer dat ze in 1985 opnam met Gladys Knight, Elton John en Stevie Wonder om aandacht te vragen voor AIDS.
"Er is gewoon geen lied dat Dionne Warwick niet kan zingen," zei platenproducent Clive Davis, eraan toevoegend dat ze "muzikanten over de hele wereld had geïnspireerd." Zangeres Cynthia Erivo bracht een opzwepende versie van Warwicks lied "Alfie".
Crystal, 75, bekend van hoofdrollen in films als "When Harry Met Sally," "City Slickers," en "Analyze This," was de volgende. Acteurs Meg Ryan en Robert De Niro verschenen op het podium om hulde te brengen aan hun vriend.
"Je bent pas 75. Dat betekent dat je nog maar zes jaar verwijderd bent van de perfecte leeftijd om tot president gekozen te worden," grapte De Niro. Biden, 81, stelt zich kandidaat voor herverkiezing. Het publiek brulde.
Crystal is een Tony- en Emmy-winnende acteur en schrijver die negen keer de Academy Awards presenteerde. Whoopi Goldberg, die ook een eerbetoon aan Crystal bracht, zei dat hij een ere-Oscar zou moeten krijgen voor zijn diensten als aloude presentator van de awardshow.
De volgende was Queen Latifah, 53, een muzikante en actrice bekend van films als "Chicago" en "Bringing Down the House," die in 1994 een Grammy Award won voor Beste Solo Rap Performance.
Actrice Kerry Washington zei dat ze een van de "beste rappers aller tijden" was.
Fleming, 64, is een veelgeprezen sopraan die in operahuizen over de hele wereld heeft opgetreden en vijf Grammy Awards heeft gewonnen.
"Het is te gek om geëerd te worden, zei Fleming. "Het is een en al vreugde."
Gibb, 77, een zanger en songwriter die met zijn broers Robin en Maurice in de Bee Gees speelde, heeft meer dan 220 miljoen platen verkocht. Hij heeft negen Grammy Awards gewonnen en staat als lid van de groep bekend om nummers als "Stayin' Alive" en "How Deep Is Alive". Alive" en "How Deep Is Your Love".
Voorafgaand aan de show vertelde hij aan verslaggevers dat hij de aanwezigheid van zijn broers voelde, die allebei overleden zijn.
"Het is erg emotioneel," zei hij. "Wat we allemaal samen deden - toen we goed waren, toen we op waren - dat was iets om trots op te zijn."
De show, die werd opgenomen, zal op 27 december door het Amerikaanse televisienetwerk CBS worden uitgezonden. (Verslaggeving door Jeff Mason en Jasper Ward. Redactie door Gerry Doyle)
