De wetgeving werd zowel in het Huis van Afgevaardigden als in de Senaat ingediend. Onder de sponsors zijn voorzitter Jerrold Nadler van de House Judiciary Committee en de leden Sheldon Whitehouse en Richard Blumenthal van de Senate Judiciary Committee.
Het wetsontwerp komt op een moment dat de rechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, Clarence Thomas, door sommige Democraten wordt opgeroepen om zich terug te trekken uit zaken die verband houden met de aanslag van 6 januari 2021 op het Capitool van de Verenigde Staten door aanhangers van de voormalige president Donald Trump, onder verwijzing naar de activiteiten van de vrouw van de rechter, Virginia Thomas, een conservatieve politieke activiste.
Volgens de huidige praktijk beslissen de negen rechters van het Hooggerechtshof afzonderlijk of zij zich wegens een belangenconflict van een zaak willen onthouden. Volgens de voorgestelde wetgeving zou het volledige Hooggerechtshof verzoeken om terugtrekking moeten beoordelen.
De voorgestelde wetgeving zou ook vereisen dat alle federale rechters een dwingende reden voor het verzegelen van een document bekendmaken, en zou vereisen dat de geheimhouding "niet langer dan nodig" duurt. Het wetsvoorstel zou een openbare bekendmaking verplicht stellen wanneer een partij heeft verzocht om verzegeling van dossiers in een zaak, en zou de gerechtelijke leiders opdragen een goedkope procedure te bedenken voor iemand die buiten de zaak staat om een motie tot geheimhouding te betwisten.
Reuters onthulde in een serie "Verborgen onrechtvaardigheid" uit 2019 hoe Amerikaanse rechters routinematig toestaan dat makers van consumentenproducten informatie die van belang is voor de volksgezondheid en de openbare veiligheid, onder zegel deponeren. (Zie de serie Verborgen onrechtvaardigheid https://www.reuters.com/investigates/section/usa-courts-secrecy)
Uit het onderzoek van Reuters is gebleken dat de afgelopen decennia honderdduizenden Amerikanen gedood of ernstig gewond zijn door producten met vermeende gebreken - waaronder geneesmiddelen, auto's en medische hulpmiddelen - terwijl bewijsmateriaal dat consumenten en regelgevende instanties had kunnen waarschuwen voor mogelijk gevaar verborgen bleef.
Hoewel zij in de meeste regionale circuits van de federale rechterlijke macht verplicht zijn uit te leggen waarom zij toestaan dat dossiers worden verzegeld, doen rechters in zaken waarbij producten met gebreken in het geding zijn dat zelden, ontdekte Reuters.
Bovendien zou het Hooggerechtshof volgens de wetgeving live-video's van zijn pleidooien op het internet moeten aanbieden, evenals andere ethische richtlijnen voor rechters. Het Hooggerechtshof heeft geen video van zijn argumenten toegestaan, maar begon in 2020 bij het begin van de COVID-19 pandemie live audio toe te staan en heeft die praktijk voortgezet.
Het is de laatste wetgeving die door sommige Democraten wordt nagestreefd en die veranderingen zou aanbrengen in de federale rechterlijke macht.
De vorig jaar onthulde wetgeving die het Amerikaanse Hooggerechtshof zou uitbreiden van de huidige negen tot 13 rechters - in een poging om de huidige conservatieve meerderheid uit te wissen - leidde tot een onenthousiaste reactie van het Witte Huis en de belangrijkste congresdemocraten en werd door de Republikeinen afgekeurd.
