De levensverwachting in de VS is in 2020 met 2 jaar gedaald, de sterkste daling onder de landen met een hoog inkomen

De levensverwachting in de Verenigde Staten is in 2020 met bijna twee jaar gedaald tot ongeveer 77 jaar te midden van de COVID-19 pandemie, de sterkste daling in vergelijking met 21 andere landen met een hoog inkomen, zo blijkt uit een wereldwijde studie.

De Amerikanen zullen nu naar verwachting gemiddeld 76,99 jaar leven, tegen 78,86 jaar in 2019, volgens de studie, waarin gekeken werd naar de nationale sterfte- en bevolkingsaantallen in 2019 en 2020 om de sterfteratio te berekenen.

De daling van 1,87 jaar van de levensverwachting voor 2020 was veel groter dan de gemiddelde daling van 0,58 jaar in 21 vergelijkbare landen, waaronder Canada, Frankrijk, Duitsland, Denemarken en Zuid-Korea. Geen enkel land kende een daling die zo sterk was als die van de Verenigde Staten, aldus de studie.

Het sterftecijfer en het sterfteoverschot door COVID-19 in de Verenigde Staten behoorden tot de hoogste ter wereld en het virus was in 2020 de derde doodsoorzaak in de Verenigde Staten, na hartziekten en kanker.

De auteurs van de studie zeiden dat de Verenigde Staten de federale, staats- en plaatselijke reacties op de COVID-19 pandemie in het begin verkeerd hebben aangepakt, wat heeft bijgedragen tot hogere sterftecijfers dan die in andere landen. De reactie op de pandemie verergerde de kloof in levensverwachting tussen de VS en de andere landen.

"Het feit dat de VS zoveel meer levens verloren dan andere landen met een hoog inkomen spreekt niet alleen van de manier waarop wij de pandemie hebben aangepakt, maar ook van dieper gewortelde problemen die al voor de pandemie bestonden," zei Steven H. Woolf, een van de auteurs van de studie en faculteit aan de Virginia Commonwealth University.

"De levensverwachting in de VS is sinds de jaren tachtig achterop geraakt bij die in andere landen, en de kloof is in de loop van de tijd groter geworden, vooral in het laatste decennium," zei hij.

Woolf zei dat Amerikanen in een hoger tempo sterven als gevolg van hartziekten, diabetes en tientallen andere aandoeningen. Het gebrek aan universele gezondheidszorg, inkomens- en onderwijsongelijkheid, en een minder gezonde fysieke en sociale omgeving hebben ook bijgedragen.

De bevindingen van de studie weerspiegelden eerdere schattingen van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, waaruit bleek dat de levensverwachting in 2020 77 jaar bedroeg voor de totale bevolking van de VS, een daling van 1,8 jaar ten opzichte van 78,8 jaar in 2019, de grootste daling sinds de Tweede Wereldoorlog. (https://bit.ly/3xp31kI)

Nu de pandemie in haar derde jaar is, zijn er volgens de CDC bijna een miljoen Amerikanen gestorven aan COVID-19.