De gouverneur van de Bank van Korea, Lee Ju-yeol, handhaafde zijn havikistische toon en zei dat het nodig is de rente verder te verhogen als het huidige groeimomentum wordt vastgehouden.

De monetaire beleidsraad van de BOK verhoogde vrijdag de leenkosten met 25 basispunten tot 1,25%, de hoogste rente sinds maart 2020, een maatregel die door 25 van de 35 analisten in een peiling van Reuters werd verwacht.

De BOK heeft de rente weer verhoogd, wat sinds 2007 niet meer is voorgekomen, nu beleidsmakers in de hele wereld, van de Amerikaanse Federal Reserve tot het Verenigd Koninkrijk, een einde maken aan de noodmaatregelen om de snelle stijging van de consumentenprijzen in te dammen.

In Zuid-Korea hebben de snel stijgende waarde van onroerend goed en de schuldenlast van de huishoudens de druk op de beleidsmakers opgevoerd om op te treden. De BOK heeft het voortouw genomen in de wereldwijde terugtrekking van stimuleringsmaatregelen, nu veel centrale banken beginnen af te stappen van het standpunt dat de snellere inflatie die als bijproduct van de pandemie is ontstaan, van voorbijgaande aard is.

"De rente tot 1,50% brengen kan nog steeds niet als krap worden beschouwd (monetair beleid), maar moet gezien worden als het terugschroeven van de versoepeling van het beleid, zei gouverneur Lee op een persconferentie op vrijdag.

De BOK heeft sinds augustus vorig jaar de rente driemaal verhoogd en volgens een opiniepeiling van Reuters zal zij de verkrapping van haar beleid voortzetten en zal de rente tegen het derde kwartaal van dit jaar naar verwachting 1,50% bedragen.

De Federal Reserve heeft te kennen gegeven dat zij voornemens is de rente dit jaar driemaal te verhogen, waarvan de gevolgen wereldwijd nauwlettend in het oog zullen worden gehouden, terwijl in China de autoriteiten hun beleid zullen versoepelen om een vertraging van de op een na grootste economie ter wereld op te vangen.

MEER VERKRAPPING

De maartfutures op de driejarige schatkistobligaties daalden maar liefst 0,40 punt tot 108,25 nadat Lee had gezegd dat verdere renteverhogingen nodig kunnen zijn.

Onzekerheden op het beleidsfront dit jaar zijn onder meer de termijn van gouverneur Lee die in maart afloopt, wat samenvalt met de presidentsverkiezingen van het land die voor dezelfde maand gepland zijn.

Het is onduidelijk of president Moon Jae-in vóór de verkiezingen een nieuwe gouverneur zal benoemen, of dat besluit aan de volgende leider van het land zal overlaten.

"Dit zou waarschijnlijk de laatste renteverhoging zijn tijdens Lee's termijn, hoewel de markten zich concentreren op Lee's opmerkingen die benadrukten dat de BOK doorgaat met het verkrappen van haar beleid," zei Cho Yong-gu, vastrentend analist bij Shinyoung Securities, die ziet dat de basisrente in de eerste helft van 2023 1,75% zal bereiken.

De BOK zei dat de consumenteninflatie "geruime tijd" in de buurt van de 3% zal blijven, wat meer is dan de in november gemaakte prognose van 2% voor dit jaar.

De stijgende inflatie heeft de druk op de beleidsmakers om in te grijpen opgevoerd, want de consumenteninflatie voor het hele jaar 2021 is opgelopen tot 2,5%, de snelste sinds 2011.

Analisten zien de huidige verkrappingscyclus nu de komende maanden vertragen, omdat de beleidsmakers de vooruitzichten voor de mondiale groei beoordelen terwijl de landen een nieuwe golf van de Omicron-variant van het coronavirus doorkruisen.

De BOK verwacht dat de economie dit jaar met 3% zal groeien, een vertraging ten opzichte van een geraamde 4% in 2021.

($1 = 1.188,2800 won)