Regeringen in de hele wereld verscherpen de regelgeving voor de Amerikaanse tech-giganten, die tijdens de COVID-19 pandemie nog machtiger zijn geworden. Er lopen wereldwijd meerdere onderzoeken naar hun marktposities, ook in de Verenigde Staten en de Europese Unie.
De concurrentiewaakhond zei in een verklaring dat het overwicht van betaald zoeken van Google bovenaan de pagina met zoekresultaten "zonder passende identificatie als reclame de kosten voor het werven van klanten van het platform verhoogt en grote, vaak wereldwijde, platforms bevoordeelt."
Terwijl "de bevoorrechte plaatsing van hun eigen gespecialiseerde zoekeenheden ook de concurrentie in het voordeel van Google verstoort."
De waakhond heeft voorlopig aanbevolen dat betaalde resultaten duidelijk als reclame worden bestempeld met randen en arceringen om duidelijker te zijn voor de consument en dat de bovenkant van de pagina gereserveerd wordt voor organische of natuurlijke zoekresultaten die alleen gebaseerd zijn op relevantie en niet beïnvloed worden door betalingen.
Ook beveelt zij aan dat Google de concurrenten laat concurreren om de prominentie in een zoekopdracht door eigen gespecialiseerde eenheden te hebben en zonder gegarandeerde posities voor de gespecialiseerde eenheden van Google.
"Het onderzoek gaat ook na of de standaardpositie van Google-zoekopdrachten op mobiele apparaten moet eindigen in Zuid-Afrika," voegde het eraan toe.
Google Zuid-Afrika was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar, terwijl het moederbedrijf buiten werktijd niet bereikbaar was.
De zoekgigant wordt geconfronteerd met talrijke onderzoeken in de Verenigde Staten en Europa, waarbij de Britse mededingingsregulator in mei zijn tweede onderzoek naar de reclamepraktijken van Google heeft ingesteld, waarbij hij zei dat het bedrijf de concurrentie zou kunnen vervalsen en zijn eigen diensten illegaal zou kunnen hebben bevoordeeld.
