Vijf presidentskandidaten van de oppositie hadden opgeroepen tot een gezamenlijke demonstratie in de hoofdstad Kinshasa vanwege vermeende onregelmatigheden bij de verkiezingen.

Maar op dinsdag verbood de regering het evenement, omdat het geen wettelijke basis had en bedoeld was om het verkiezingsproces te ondermijnen terwijl de verkiezingscommissie nog bezig was met het verzamelen van de resultaten.

"Geen enkele regering ter wereld kan dit accepteren, dus we zullen het niet laten gebeuren," vertelde vice-premier Peter Kazadi op een persconferentie, verwijzend naar het protest.

De organisatoren van het protest reageerden niet onmiddellijk op het verbod - dat de spanning rond de presidents- en parlementsverkiezingen van 20 december, die zullen bepalen of Tshisekedi een tweede termijn krijgt, nog zou kunnen opvoeren.

Verkiezingsgeschillen wakkeren de onrust in Congo vaak aan en dreigen het op één na grootste land van Afrika, een belangrijke producent van kobalt en koper die geplaagd wordt door wijdverspreide armoede en onveiligheid in de oostelijke regio, verder te destabiliseren.

Na een gewelddadige campagne verliep de stemming zelf rommelig, met vertraagde leveringen van verkiezingsmateriaal, slecht functionerende apparatuur en ongeorganiseerde stemregisters.

De organisatoren van het protest hebben zware kritiek geuit op het besluit van de verkiezingscommissie, die bekend staat als CENI, om het stemmen te verlengen in stembureaus die op de verkiezingsdag niet open waren gegaan, noemden dit ongrondwettelijk en eisten een volledige herhaling van de verkiezing.

Sommige onafhankelijke waarnemers zeiden ook dat de verlenging de geloofwaardigheid van de stemming in gevaar bracht.

CENI heeft deze zorgen van de hand gewezen. De CENI is in het weekend begonnen met het vrijgeven van de resultaten en volgens haar laatste telling ligt Tshisekedi voor op zijn 18 uitdagers, met bijna 79% van de ongeveer 3,2 miljoen stemmen die tot nu toe geteld zijn. Zakenman Moise Katumbi en voormalig energiemanager Martin Fayulu werden respectievelijk tweede en derde met ongeveer 17% en meer dan 1%.

Maar de commissie heeft niet bekendgemaakt hoeveel van de ongeveer 44 miljoen geregistreerde kiezers hun stem hebben uitgebracht, noch wat het laatste gegeven cijfer betekent in verhouding tot het totale aantal stemmen.

Katumbi heeft het hoofd van de CENI opgeroepen om af te treden.