Het wetsvoorstel maakt deel uit van een reeks hervormingen die president Gustavo Petro, de eerste linkse leider van het land, wil doorvoeren om de armoede te bestrijden.

Het Congres heeft vorig jaar een belangrijke belastinghervorming goedgekeurd en bespreekt momenteel wijzigingen in de gezondheidszorg. Verwacht wordt dat de regering volgende week een voorstel tot hervorming van het pensioenstelsel zal indienen.

Petro's coalitie heeft een meerderheid in het Congres, hoewel de hervorming van de gezondheidszorg tot wrijving heeft geleid met sommige wetgevende bondgenoten en tot het vertrek van een lid van zijn kabinet.

"Het zijn juist de verlaging van de salarissen en de instabiliteit van de werkgelegenheid die de groei van de productiviteit in Colombia niet mogelijk hebben gemaakt", zei Petro tegen een menigte in het centrum van Bogota, voordat het wetsvoorstel formeel aan het Congres werd voorgelegd.

Het initiatief, dat moet worden goedgekeurd door zowel de wetgevers als het Constitutionele Hof, beoogt werkdagen van acht uur vast te leggen, de normale werkweek terug te brengen tot 42 uur en ten minste één vrije dag per zeven dagen te garanderen. De standaardwerkweek in Colombia is nu 48 uur.

Jaime Alberto Cabal, voorzitter van de vereniging van handelaren Fenalco, zei eerder op donderdag tegen journalisten dat de hervorming de werkgelegenheid in gevaar zou kunnen brengen.

"(Het wetsvoorstel) vergeet de werklozen, de kans op werk en de mogelijkheden voor informele werknemers om formeel werk te krijgen vanwege de hoge kosten," zei hij.

Het wetsvoorstel bevat een maatregel om de arbeidstijd overdag vast te leggen op 6 uur 's ochtends tot 6 uur 's avonds, waardoor de kans op betaling van overuren toeneemt. Momenteel lopen de uren overdag tot 22.00 uur.

Overwerk mag volgens het geplande voorstel niet langer duren dan twee uur per dag of 12 uur per week, terwijl werken op zon- of feestdagen dubbel wordt betaald.

Het wetsvoorstel wil ook gezondheids- en pensioenpremies garanderen voor wie werkt via bezorgingsapps en andere digitale platforms.