Chinese staatsmedia racen om aanwezigheid op Nauru te vestigen na Taiwan te hebben verlaten

Een verslaggever van Xinhua landde woensdag in Nauru, de eerste van China's officiële persagentschap die voet zette op de afgelegen eilandennatie in de Stille Oceaan nadat het Taiwan inruilde voor China, terwijl de Chinese staatsmedia in een race verwikkeld waren om hun lokale aanwezigheid op te bouwen.

Op het piepkleine eiland, dat een landoppervlakte heeft van slechts 21,1 vierkante kilometer, heeft de Chinese staatstelevisie CCTV nog sneller gereageerd door haar eerste reportage vanuit Nauru te maken op dezelfde dag dat Nauru zei dat het Taiwan niet langer als land zou erkennen en in plaats daarvan opnieuw banden zou aanknopen met China, dat Taiwan opeist als deel van zijn grondgebied.

Met het presidentiële kantoor van Nauru op de achtergrond zei een verslaggever van CCTV op maandag dat Nauru zijn "zogenaamde diplomatieke betrekkingen" met Taiwan had verbroken en de regering van de Volksrepubliek China had erkend als de enige wettelijke regering die heel China vertegenwoordigt.

De verslaggever van CCTV was al in Nauru voordat de eilandnatie haar banden met China weer aanging vanuit Taiwan. Nauru erkende China kortstondig in de jaren 2000.

Volgens het staatsbedrijf Beijing Daily arriveerde de CCTV-verslaggever in mei 2023 in Nauru als vertegenwoordiger van de Communistische Partij van een Chinees havenbouwkundig bedrijf dat aan een lokaal project werkte.

De race om een Chinese media-aanwezigheid in de eilandnatie van slechts ongeveer 12.000 mensen gaat zelfs vooraf aan een officiële aankondiging van de komst van Chinese diplomaten naar Nauru.

Xinhua zei woensdag in een rapport vanuit de Nauruese hoofdstad Yaren dat het een correspondent had ingehuurd en een rapportagekantoor in Nauru had opgezet op dezelfde dag dat de diplomatieke banden werden gewijzigd.

Taiwan zei dat het nieuws over de diplomatieke ommezwaai van Nauru "plotseling" was gekomen en dat China specifiek de timing na de Taiwanese presidentsverkiezingen had gekozen om Nauru als doelwit te kiezen, net op het moment dat landen Taiwan feliciteerden met het soepele verloop van het stemproces op zaterdag.

Sinds de breuk in de banden hebben Taiwanese media verhalen gepubliceerd over de gezondheidsproblemen van Nauru, met name de hoge obesitascijfers, en de rol van het land bij het huisvesten van vluchtelingen voor Australië.

Taiwanese internetgebruikers hebben ook boze berichten achtergelaten op de Facebook-pagina van de Nauru-regering waarin ze de beslissing aan de kaak stelden, wat de Nauru-regering ertoe aanzette om te posten: "Deze pagina nodigt uit tot weloverwogen, geïnformeerde en constructieve kritiek. Misbruik en godslastering worden niet getolereerd".

De regering van Nauru heeft sindsdien de commentaren op haar officiële Facebookpagina beperkt en gewaarschuwd dat online misbruik strafrechtelijke sancties tot gevolg kan hebben, nadat er een golf van denigrerende commentaren werd geplaatst in de nasleep van de aankondiging.