Pelosi, die eerder op maandag in Singapore begon aan een Azië-reis, zou dinsdagavond in Taiwan doorbrengen, zeiden drie bronnen, terwijl de Verenigde Staten zeiden dat ze zich niet zouden laten intimideren door Chinese dreigementen om niet "werkeloos toe te kijken" als ze de reis naar het door Beijing geclaimde zelfgereguleerde eiland zou maken.
Het nieuws was voldoende om de financiële markten, die geschokt zijn door de oorlog in Oekraïne, de stijgende inflatie als gevolg van grondstoffen en de stijgende wereldwijde financieringskosten, te verontrusten. Beleggers zijn zeer gevoelig voor eventuele nieuwe spanningen tussen China en de VS, aangezien beide landen met elkaar in de clinch liggen over zaken variërend van handel tot technologie en mensenrechten.
De blue-chip CSI300 index daalde met 2,0% tot 4.107,02, terwijl de Shanghai Composite Index 2,3% verloor tot 3.186,27 punten.
De Hang Seng-index daalde met 2,4% tot 19.689,21, terwijl de China Enterprises Index 2,5% verloor tot 6.702,07 punten.
Verschillende Chinese oorlogsvliegtuigen vlogen dinsdagochtend dicht bij de mediaanlijn van de gevoelige Straat van Taiwan, vertelde een bron aan Reuters, terwijl vier Amerikaanse oorlogsschepen, waaronder een vliegdekschip, in de wateren ten oosten van het eiland op "routine" inzetbaar waren.
De aandelen daalden over de hele linie, met vastgoedontwikkelaars, gezondheidszorg, grondstoffen en nieuwe energieaandelen die allemaal meer dan 2% daalden.
"De kans op een ongeluk neemt toe", aldus Marko Papic, hoofdstrateeg bij Clocktower Group. "Op korte termijn kunnen beleggers overwegen dit risico af te dekken met een tactische shortpositie in Chinese aandelen en valuta."
Een bezoek van Pelosi aan Taiwan zou de relatie tussen China en de Verenigde Staten ondermijnen, zei China's VN-ambassadeur Zhang Jun maandag.
De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Hua Chunying, zei dinsdag dat China met de Verenigde Staten heeft gesproken over het verwachte bezoek.
"De kwestie Taiwan ligt politiek veel gevoeliger. Het heeft te maken met de Chinese soevereiniteit. En de VS betwisten die soevereiniteit op een moment dat het publiek in China nogal opgewonden is gezien de economische context", aldus Papic van Clocktower.
De jongste spanningen komen op een moment dat beleggers zich zorgen maken over de vooruitzichten voor de wereldwijde groei en het eigen economische herstel van China, dat wordt belemmerd door de wijdverbreide COVID-19-blokkades en een inzakkende vastgoedsector.
Chinese leiders vertelden de regering vorige week tijdens een vergadering dat een economische groei van ongeveer 5,5% een leidraad is voor dit jaar en geen harde doelstelling, meldde Bloomberg News dinsdag, onder vermelding van mensen die bekend zijn met de zaak.
"China en de VS zijn verwikkeld in een ingewikkeld spel als gevolg van hun eigen binnenlandse beperkingen, waardoor het conflict langer duurt en win-winresultaten worden beperkt," voegde Papic eraan toe.
In Hongkong genoteerde technologiereuzen tuimelden 3%, getroffen door een dubbele klap van toenemende geopolitieke ongerustheid en aanhoudende zorgen over regelgeving.
Los daarvan zei de Amerikaanse toezichthouder op de boekhouding van overheidsbedrijven dat hij geen beperkingen zal accepteren op zijn toegang tot controles van Chinese bedrijven die in New York zijn genoteerd.
