Ottawa probeert al meer dan tien jaar zijn vloot van Boeing Co CF-18 gevechtsvliegtuigen, waarvan sommige meer dan 40 jaar oud zijn, te vervangen. De aankoop van F-35 stealthjagers zou de grootste investering in de Canadese luchtmacht in meer dan 30 jaar betekenen.
Canada verwacht dat de eerste F-35's in 2026 worden geleverd en de volledige operationele capaciteit van de vloot wordt verwacht tussen 2032 en 2034, vertelde minister van Defensie Anita Anand tijdens een persconferentie.
De aankondiging van de F-35 gevechtsdeal valt samen met de reis van premier Justin Trudeau naar Mexico op maandag voor de top van Noord-Amerikaanse leiders, waar hij de Amerikaanse president Joe Biden zal ontmoeten.
De deal "zal ons helpen onze NORAD- en NAVO-verplichtingen na te komen en zal ons land ook concrete economische voordelen opleveren", aldus Anand.
Het C$19 miljard kostende project omvat naast de prijs van de vliegtuigen ook de kosten voor het opzetten van infrastructuur, wapens en andere aanverwante uitgaven.
Canada maakt deel uit van een consortium dat de F-35 van Lockheed Martin heeft helpen ontwikkelen en Ottawa zal hetzelfde bedrag voor de vliegtuigen betalen als de andere deelnemers, waaronder de Verenigde Staten.
($1 = 1,3404 Canadese dollar)
