Als onderdeel van het project onderzoekt Cambodja de bouw van een terminal voor vloeibaar aardgas (LNG) om de supergekoelde brandstof te importeren en opnieuw te vergassen voor gebruik in de energiecentrale, vertelde minister van Energie Keo Rottanak aan Reuters.
De geplande LNG-terminal, waarschijnlijk een vaste faciliteit op het land, zou de eerste zijn in Cambodja en zou van dit land een nieuwe importmarkt maken in Zuidoost-Azië. Vietnam en de Filippijnen hebben dit jaar hun eerste zendingen ontvangen.
"De Cambodjaanse premier Hun Manet zal op 30 november de annulering aankondigen van het 700 MW kolenproject in Koh Kong en het plan om het te vervangen door een 800 MW LNG-centrale die na 2030 in gebruik zal worden genomen," vertelde Rottanak aan Reuters.
Hij zei niet hoeveel de gasgestookte centrale en LNG-terminal zouden kosten.
De geplande Botum Sakor kolencentrale is bekritiseerd door milieuactivisten en sommige inwoners omdat het een van de dichtste bosgebieden van Cambodja zou aantasten, waardoor bestaansmiddelen dreigen te verdwijnen en het reservaat, waar tientallen bedreigde diersoorten leven, vervuild zou raken met kolengruis.
De beslissing om het kolenproject te schrappen, dat eind 2025 met de energieproductie zou beginnen, weerspiegelt de toewijding van het land aan schonere energie, aldus Rottanak.
Cambodja wil zijn aandeel schone opwekkingscapaciteit verhogen van 52% in 2022 naar 70% in 2030 door nieuwe zonne- en windmolenparken en waterkrachtprojecten te bouwen.
"De aankondiging zal in Cambodja zijn, maar het zal een signaal zijn voor COP28," zei Rottanak, verwijzend naar de jaarlijkse klimaatconferentie van de Verenigde Naties die deze week begint in Dubai, waar Cambodjaanse ambtenaren van het Ministerie van Milieu aanwezig zullen zijn.
Cambodja, waar de vraag naar elektriciteit de afgelopen tien jaar jaarlijks met ongeveer 15% is gestegen, heeft waterkracht gebruikt om aan de stijgende vraag naar elektriciteit te voldoen, in tegenstelling tot andere landen in de regio zoals Maleisië en Vietnam, die op kolen zijn overgestapt.
Schone energiebronnen, voornamelijk waterkracht, hebben het leeuwendeel van het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van het land voor hun rekening genomen, maar Cambodja heeft te kampen gehad met volatiliteit van de productie als gevolg van steeds frequentere weersgerelateerde verstoringen van de opwekking van waterkracht, de belangrijkste energiebron.
Cambodja kondigde ongeveer twee jaar geleden aan dat het geen nieuwe kolengestookte energieprojecten zou bouwen, behalve de projecten die al in aanbouw waren.
Met de annulering van Botum Sakor is Cambodja's enige overgebleven kolengestookte energieproject in ontwikkeling een lang uitgestelde kleinschalige eenheid van 265 MW in de noordelijke provincie Oddar Meanchey.
Het kolengestookte project Botum Sakor zou gebouwd, bezeten en geëxploiteerd worden door Cambodja's Royal Group, een lokaal conglomeraat dat ook investeringen heeft in telecom en transport, en dat nu in plaats daarvan het gasproject zal bouwen, aldus Rottanak.
Royal Group reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar per e-mail.
