Deze stap werd genomen nadat een panel van externe deskundigen dat de CDC adviseert, eerder had gestemd voor de aanbeveling om boosters van het COVID-19 vaccin beschikbaar te stellen voor de leeftijd van 12 tot 15 jaar.

De Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) van de CDC stemde 13 tegen 1 om aan te bevelen dat het Amerikaanse gezondheidsagentschap booster-injecties zou steunen voor mensen van 12 tot 15 jaar, minstens vijf maanden na hun tweede dosis.

Het panel zei ook dat de CDC zijn aanbeveling voor boosters voor 16- en 17-jarigen moet versterken. Het agentschap had de inentingen eerder beschikbaar gesteld voor die tieners, maar had niet voorgesteld dat zij allemaal de extra prik zouden moeten krijgen.

De CDC zei in een verklaring dat zij nu aanbeveelt dat adolescenten van 12 tot 17 jaar een boostershot moeten krijgen 5 maanden na hun eerste vaccinatiereeks van Pfizer/BioNTech.

Het aantal COVID-19 gevallen in de Verenigde Staten heeft de laatste dagen een recordhoogte bereikt als gevolg van de zich snel verspreidende Omicron-variant van het virus. Het aantal besmettingen neemt toe nu veel werknemers en schoolkinderen terugkeren van vakantie, wat het vooruitzicht doet ontstaan van overbelaste gezondheidsstelsels en gesloten bedrijven en scholen.

"COVID overrompelt onze ziekenhuizen en onze kinderziekenhuizen," zei panellid Dr. Katherine Poehling, een professor aan de Wake Forest School of Medicine. "Dit is een hulpmiddel dat wij moeten gebruiken, en onze kinderen door deze pandemie heen moeten helpen."

Uit gegevens van het Israëlische Ministerie van Volksgezondheid, die op de vergadering werden gepresenteerd, bleek dat gevaccineerde kinderen van 12 tot 15 jaar, die vijf tot zes maanden over hun tweede dosis heen waren, in hetzelfde tempo als niet-gevaccineerde kinderen door de Omicron-variant van het virus werden besmet. Nadat zij een herhalingsprik hadden gekregen, daalde het besmettingspercentage sterk, volgens de gegevens.

Dr. Peter Marks, een topregulator bij de U.S. Food and Drug Administration, zei dat het redelijk is om de boosters uit te breiden tot 12- tot 15-jarigen, gezien de huidige sterke toename van het aantal gevallen.

De FDA had maandag toestemming gegeven voor de extra doses U.S. FDA authorizes Pfizer's COVID-19 booster for 12- to 15-year-olds for the age group, maar de CDC sign-off was nodig voordat de injecties toegediend kunnen worden.

"Deze boosterdosis zal een optimale bescherming bieden tegen COVID-19 en de Omicron-variant," zei CDC-directeur Rochelle Walensky in de verklaring.

Sommige wetenschappers hebben hun bezorgdheid geuit over de boostershots vanwege zeldzame gevallen van hartontsteking, myocarditis genaamd, die in verband zijn gebracht met zowel de vaccins van Pfizer/BioNTech als van Moderna, vooral bij jonge mannen.

Hoewel er beperkte gegevens zijn over myocarditis na boosterdoses voor de leeftijd van 12 tot 15 jaar, heeft de FDA gezegd dat uit gegevens uit zowel de Verenigde Staten als Israël blijkt dat het risico van myocarditis bij mannen van 18-40 jaar na de boosterdoses aanzienlijk lager is dan na de tweede vaccindosis.

In Israël werden slechts twee gevallen van myocarditis gemeld onder 44.000 adolescenten van 12 tot 15 jaar die een derde dosis van het vaccin van Pfizer/BioNTech kregen, zei het Israëlische Ministerie van Volksgezondheid woensdag.