Britse waakhond stelt voor om doorverwijzingstoeslagen voor schuldadviesbureaus te verbieden

De Britse financiële waakhond zei donderdag dat hij voorstelt om bedrijven die advies geven over schulden te verbieden om doorverwijzingstoeslagen te ontvangen van andere gerelateerde bedrijven in de sector, met als argument een acuut belangenconflict dat schadelijk kan zijn voor klanten.

De financiën van consumenten komen onder zware druk te staan tijdens een crisis in de kosten van levensonderhoud die Groot-Brittannië treft, waardoor banken en anderen onder druk komen te staan om aflossingsschema's voor leningen te herschikken.

Consumenten die "ongeschikte" regelingen treffen om een schuld terug te betalen, kunnen ernstige gevolgen ondervinden doordat ze over een langere periode veel meer geld moeten terugbetalen, aldus de Financial Conduct Authority.

De Financial Conduct Authority schat dat ongeveer 52.000 van de 1,7 miljoen mensen die elk jaar schuldadvies inwinnen, beginnen bij een schuldbemiddelaar, een aantal dat waarschijnlijk is toegenomen door de crisis in de kosten van levensonderhoud.

Schuldinpakkers zijn gereguleerde aanbieders van schuldadvies, die klanten met schulden doorverwijzen naar aanbieders van schuldoplossingen - in ruil voor een doorverwijzingstarief - die formele regelingen treffen om schulden af te lossen.

"We willen deze schade een halt toeroepen door het belangenconflict weg te nemen tussen bedrijven die advies geven in het belang van de klant en een optie aanbevelen die bedrijven meer geld oplevert," zei Sheldon Mills, uitvoerend directeur consumenten en mededinging van de FCA, in een verklaring.

De FCA heeft aanvankelijk in november 2021 een raadpleging gehouden over een voorgesteld verbod en op basis van feedback heeft zij nu besloten om een verdere, korte openbare raadpleging te houden tot maart om rekening te houden met nieuwe ontwikkelingen in de markt.

Sinds de FCA in juli 2021 voor het eerst haar bezorgdheid uitsprak, zijn bedrijven die qua klantenaantallen twee derde van de markt vertegenwoordigen, vertrokken of hebben ze hun activiteiten opgeschort, voegde de waakhond eraan toe.

Als de voorstellen worden uitgevoerd, zouden de maatregelen een einde maken aan het huidige bedrijfsmodel van schuldpakkers, en kunnen ze pas na een korte implementatieperiode van kracht worden, aldus de FCA.

De FCA zei dat zij ook voorstelt om te verduidelijken hoe niet-erkende bedrijven, die potentiële klanten werven en hen een bepaalde aanbieder van schuldoplossingen aanbevelen voor advies, mogelijk een vergunning van de waakhond nodig hebben.