De gegevens van de Confederation of British Industry (CBI) lijken de vrees van de Bank of England te versterken dat de hoge inflatie wordt verrekend in de prijsplannen van de bedrijven, waardoor de kans toeneemt dat zij volgende week de rentevoeten opnieuw zal verhogen.
De CBI-enquête toonde een stijging van de fabrieksorders, grotere investeringen en de sterkste groei van de exportvraag sinds juli 2018, maar het algehele optimisme daalde doordat bedrijven te kampen hadden met sterk stijgende kosten voor grondstoffen en sommige werknemers.
"De uitdagingen in de wereldwijde toeleveringsketen blijven gevolgen hebben voor Britse bedrijven, waarbij onze enquête intense en escalerende kosten- en prijsdruk laat zien," zei CBI-hoofdeconoom Rain Newton-Smith.
De inflatie van de Britse consumentenprijzen bereikte in december met 5,4% haar hoogste peil in bijna 30 jaar, hoewel er in andere enquêtes al enige tekenen waren dat het tempo van de kostenstijging voor bedrijven begon af te nemen.
Uit eerder gepubliceerde gegevens bleek dat de inflatie van de producentenprijzen op jaarbasis in december voor het eerst sinds mei 2020 vertraagde en dat de inputkosten voor het eerst sinds augustus 2020 op maandbasis daalden. De IHS Markit Purchasing Managers' Index van januari liet de kleinste stijging van de fabrieksinputkosten zien sinds april 2021.
TERUG NAAR DE JAREN ZEVENTIG?
Uit de CBI-enquête van dinsdag bleek echter dat het aandeel van de fabrikanten dat verwacht dat de binnenlandse prijzen in de komende drie maanden zullen stijgen, het hoogste was sinds april 1977. Het saldo van de exportprijsverwachtingen was het hoogste sinds januari 1980.
De kosten voor de fabrikanten stegen in de drie maanden tot januari met het hoogste percentage sinds april 1980, en het percentage bedrijven dat beperkte capaciteit meldde wegens een gebrek aan geschoolde arbeidskrachten was met 42% het hoogste sinds oktober 1973.
Centrale bankiers hebben vergelijkingen met de loon-prijsspiralen die de meeste westerse economieën in de jaren zeventig teisterden, doorgaans van de hand gewezen, maar vorige week zei een ambtenaar van de BoE dat er mogelijk sprake was van een verschuiving ten opzichte van de meer gunstige patronen van de jaren 2010.
Het optimisme van de fabrikanten over de huidige bedrijfssituatie en de vooruitzichten voor het komende jaar daalden beide tot hun laagste peil sinds januari 2021, toen de economie nog op slot zat.
De nieuwe orders zijn de afgelopen drie maanden echter gestegen en de maandelijkse graadmeter van nieuwe orders in januari bleef onveranderd op +24, net onder de recordstand van +26 in november. Economen die door Reuters werden gepolst, hadden een daling tot +22 voorspeld.
Ook de investeringsplannen zijn toegenomen, waarbij de voorgenomen investeringen in fabrieken en machines de hoogste stand bereikten sinds april 1988 - mogelijk als gevolg van tijdelijke belastingvoordelen voor dit soort investeringen en de sterke onderliggende vraag. (Verslaggeving door David Milliken Redactie door William Schomberg en Gareth Jones)
