De maandelijkse vacature-index, samengesteld door de brancheorganisatie Recruitment and Employment Confederation en accountantskantoor KPMG, daalde vorige maand naar 53,0, het laagste cijfer sinds februari 2021 en een daling ten opzichte van 54,1 in november.
Uit de enquête, die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de BoE, bleek ook dat de loondruk afnam.
De aanvangssalarissen voor vast personeel en de lonen voor uitzendkrachten stegen het traagst sinds april 2021, vergelijkbaar met hun gemiddelde niveau in de paar jaar voorafgaand aan de COVID-19 pandemie.
"Een vertraging in permanente plaatsingen is niet ongebruikelijk in december, maar deze maakt deel uit van een bredere verzachtende trend in de permanente markt," zei REC chief executive Neil Carberry.
"Recruiters vertellen ons dat dit werd versterkt door bedrijven die hun wervingsactiviteit naar januari verschoven in het licht van de hoge inflatie en economische onzekerheid."
Volgens de meeste economen die door Reuters zijn ondervraagd, ziet het ernaar uit dat de Britse economie in 2023 zal krimpen, en bedrijfsenquêtes laten een afkoelende prijsdruk zien.
Maar de BoE maakt zich zorgen dat de inflatie met dubbele cijfers in de publieke psychologie verankerd raakt en zal de rente volgende maand waarschijnlijk weer verhogen.
De hoofdeconoom van de centrale bank, Huw Pill, zei maandag dat het risico bestond dat de door binnenlandse factoren gegenereerde inflatie een eigen, zichzelf in stand houdende dynamiek zou krijgen.
Uit de REC-enquête bleek dat het aantal plaatsingen van vast personeel in het snelste tempo is gekrompen sinds januari 2021.
"Het algemene beeld is nog steeds dat van een robuuste arbeidsmarkt, hoewel de krimp in sectoren zoals de bouw bijzonder zorgwekkend is, gezien het belang ervan voor de gezondheid van de economie," zei Carberry.
