Breuken in Nord Stream onthuld nu Europa worstelt met gasplan

Schade aan de Nord Stream-gaspijpleiding van Rusland naar Europa werd veroorzaakt door krachtige explosies, zei de Deense politie dinsdag, in navolging van eerdere bevindingen over lekken die uitbraken in het netwerk onder de Oostzee en die zijn toegeschreven aan sabotage.

In wat een Zweedse krant omschreef als de eerste publiekelijk vrijgegeven beelden van schade aan het systeem, bleek een film van een privé-drone een gapende scheur in een pijp te tonen. Expressen meldde dat in een deel van de pijpleiding een stuk van 50 meter ontbrak.

Door de afnemende gasaanvoer uit Rusland, dat ooit in 40% van Europa's behoeften voorzag, heeft de Europese Unie moeite om het eens te worden over hoe te reageren op de stijgende prijzen die de kosten van levensonderhoud voor gezinnen en bedrijven hebben verergerd.

Naar verwachting zal de Europese Commissie dinsdag voorstellen doen om een nieuwe EU-benchmarkprijs voor vloeibaar aardgas (LNG) te ontwikkelen en een begin te maken met de gezamenlijke aankoop van gas.

De Europese landen hebben intussen haast gemaakt om andere energie-infrastructuur te beschermen, van Noorse energie-installaties tot Duitse elektriciteitsleidingen, nadat ze de lekken in Nord Stream aan sabotage hadden geweten, maar ze hebben niet gezegd wie er achter de scheuren zat die op 26 september werden ontdekt.

De Deense elektriciteits- en gasnetbeheerder Energinet zei dat het de inspecties van zijn eigen pijpleidingen had versneld in de nasleep van de schade aan Nord Stream 1 en 2, maar zei dat het niets abnormaals had gevonden.

Rusland, dat de pijpleidingen samen met buitenlandse partners heeft aangelegd, zegt ook dat de schade is veroorzaakt door sabotage, maar wijst naar de Verenigde Staten en hun bondgenoten.

Zweedse en Deense autoriteiten hebben vier gaten in de Nord Stream 1 en 2 pijpleidingen onderzocht. De bevindingen van Denemarken leken vergelijkbaar met die van Zweedse aanklagers, die eerder hadden gezegd dat twee gaten door explosies lijken te zijn veroorzaakt.

Het Zweedse dagblad Expressen meldde dat een sectie van minstens 50 meter ontbrak in de gescheurde Nord Stream 1 gasleiding. Reuters kon niet onafhankelijk verifiëren of de door de krant gepubliceerde beelden van Nord Stream 1 waren.

De politie van Kopenhagen zei dat "krachtige explosies" de lekken hebben veroorzaakt, maar zei dat dit gebaseerd was op voorlopig onderzoek.

"Het is nog te vroeg om iets te zeggen over het kader waarin de internationale samenwerking met bijvoorbeeld Zweden en Duitsland zal verlopen, aangezien dit van verschillende factoren afhangt", aldus de krant.

GRAFISCH - Kaart: Gemelde lekken uit Russische Nord Stream-pijpleidingen

LAATSTE REDMIDDEL

De EU zou dinsdagmiddag haar laatste reactie voorstellen op de energieschaarste die sommige Europese regeringen ertoe heeft aangezet noodplannen op te stellen die deze winter rantsoenering en stroomuitval kunnen betekenen als de voorraden teruglopen.

De Commissie zal naar verwachting voorstellen dat de EU een "laatste redmiddel" ontwerpt voor een tijdelijke "dynamische maximumprijs" voor de gashandel op de Nederlandse gashub Title Transfer Facility (TTF), die als referentieprijs dient voor de Europese gashandel.

Andere EU-gashubs zouden aan deze prijs worden gekoppeld via een "dynamische prijscorridor", aldus een ontwerpdocument, dat nog kan worden gewijzigd voordat het wordt gepubliceerd. De maatregel zou niet onmiddellijk van start gaan, maar vereist een afzonderlijk EU-voorstel en goedkeuring van de EU-landen.

Het EU-pakket zal waarschijnlijk niet alle 27 EU-landen tevreden stellen, waarvan de leiders de voorstellen zullen bespreken tijdens een top op 20 en 21 oktober. De meeste EU-landen hebben er bij de Commissie op aangedrongen dringend een gasprijsplafond voor te stellen, maar zijn het niet eens over de opzet ervan.

Duitsland, de economische grootmacht van de EU, en andere rijkere landen hebben zich verzet tegen een maximumprijs voor gas, die volgens hen de aankoop van gas zou kunnen belemmeren en energiebesparingen zou kunnen ontmoedigen.

In het ontwerpdocument staat ook dat de energieregelgevers van de EU de opdracht krijgen om tegen eind maart een nieuwe benchmark voor LNG-prijzen te ontwikkelen, terwijl Brussel een "instrument" lanceert waarmee EU-landen gezamenlijk gas kunnen gaan kopen.

De invoer van LNG per schip naar Europa heeft een hoge vlucht genomen omdat regeringen in een razend tempo op zoek zijn gegaan naar alternatieve gasvoorraden over de hele wereld, in een poging de Russische leveringen af te zwakken.

QatarEnergy, een belangrijke wereldwijde LNG-leverancier, zei dat het werkt aan de uitbreiding van zijn gasproductie en -handel naarmate de vraag toeneemt, maar zei dat het deze winter geen met Aziatische kopers gecontracteerd LNG naar Europa zou omleiden.

De leveringen via Nord Stream 1 waren al stopgezet voordat de lekken werden ontdekt, vanwege een geschil over westerse sancties die waren opgelegd na de inval van Rusland in Oekraïne. Nord Stream 2 was nog niet begonnen met commerciële leveringen.