Offshore exploratie was gedimd nadat de Amerikaanse schaliehausse nieuwe en goedkoper aan te boren olievoorraden had opgeleverd, en omdat offshore kostenoverschrijdingen in het verleden diepwaterprojecten op de lange baan schoven.
Nieuwere diepwaterprojecten hebben de eigenschappen waar olie- en gasmaatschappijen naar op zoek zijn: productie op de langere termijn, lagere break-evenkosten, een groot potentieel aan hulpbronnen en een lagere koolstofuitstoot, aldus Pablo Medina, hoofd nieuwe ondernemingen bij energieconsultants Welligence.
"Diep water is weer in de mode," zei Medina.
De kapitaaluitgaven voor nieuwe diepwaterboringen zullen volgend jaar het hoogste niveau in 12 jaar bereiken, voorspelt adviesbureau Rystad Energy. Investeringen in nieuwe en bestaande diepwatervelden zouden in 2027 $130,7 miljard kunnen bedragen, een stijging van 30% ten opzichte van 2023, aldus Rystad Energy.
"De terugkeer van offshore- en diepwateractiviteiten zal een belangrijk onderwerp zijn op de OTC, en Namibië zal het gesprek van de dag zijn," zei James West, senior managing director bij financieel bedrijf Evercore, verwijzend naar de recente reeks olievondsten voor de West-Afrikaanse kust.
SNELLERE TERUGVERDIENTIJDEN
Met ruwe-olieprijzen boven $70 per vat kunnen energieproducenten een terugverdientijd van hun miljarden kostende diepwaterprojecten verwachten in zes jaar, een relatief korte periode gezien de langere levensduur van de putten in vergelijking met schalie, legde Matt Hale, vicepresident supply chain research bij Rystad, vorige maand uit op het Rystad Energy Forum in Houston.
Diepwaterbronnen hebben ook een lagere koolstofemissie-intensiteit dan schalie en andere 'tight oils', gemiddeld 2 kg kooldioxide per vat minder dan schalie, aldus Hale. Dat is aantrekkelijk voor beleggers die op zoek zijn naar veiligere bronnen nu de milieuregelgeving strenger wordt.
Het enthousiasme voor offshore is gestegen door ontdekkingen en technologische doorbraken. Er wordt voorspeld dat de Mopane in Namibië wel 10 miljard vaten olie zal bevatten, aldus de Portugese oliemaatschappij Galp Energia vorige maand.
Chevron en TotalEnergies hebben een doorbraak bereikt in ultrahogedrukomgevingen met hun Anchor-project in de Golf van Mexico, 's werelds eerste project dat kan werken bij een onpeilbare druk van 20.000 pounds per vierkante inch (psi).
Het Anchor-platform staat op het punt om voor de kust van Louisiana in productie te gaan en zal op zijn hoogtepunt tot 75.000 vaten ruwe olie per dag (bpd) produceren en 30 jaar in bedrijf blijven.
Het Stabroek-blok voor de kust van Guyana heeft het potentieel aangetoond voor een goedkope productie die kan wedijveren met de beste diepwatervelden elders.
In de komende zes jaar zal naar verwachting meer dan de helft van de winbare bronnen worden opgepompt tegen een break-evenprijs van minder dan $30 per vat, volgens Rystad. Dat is vergelijkbaar met de break-evenprijs voor ongeveer 80% van de winbare diepwatervoorraden in Noorwegen, schat Rystad.
Hernieuwde interesse in diepwater heeft de vraag en de resultaten voor offshore booraannemers gestimuleerd. De tarieven voor sommige schepen hebben de $500.000 per dag overschreden en de contractduur wordt langer naarmate het aanbod van schepen afneemt.
"We bereiken dit crescendo in de komende 18 maanden of zo, waar de markt voor (diepwater) booreilanden zal uitvlakken," zei Leslie Cook, upstream supply chain analist bij adviesbureau Wood Mackenzie. (Verslag door Georgina McCartney in Houston; Bewerking door Sam Holmes)
