De regering verdedigt het verbod, opgelegd onder voormalig president Donald Trump, tegen een aanklacht van Michael Cargill, een wapenwinkelier en voorstander van wapenrechten uit Austin, Texas. Het verbod was een zeldzame vuurwapenbeheersingsmaatregel in de Verenigde Staten naar aanleiding van een massale schietpartij in Las Vegas in 2017.
In januari koos het in New Orleans gevestigde 5th U.S. Circuit Court of Appeals de kant van Cargill en concludeerde dat het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), een agentschap van het Amerikaanse ministerie van Justitie, op ontoelaatbare wijze bump stocks herclassificeerde als machinegeweren, die volgens de Amerikaanse wet verboden zijn.
Dat besluit "dreigt de openbare veiligheid ernstig te schaden", aldus het ministerie van Justitie in zijn beroepschrift van vrijdag. "Met bump stocks kan een schutter honderden kogels per minuut afvuren door één keer de trekker over te halen. Net als andere machinegeweren zijn geweren die zijn aangepast met bump stocks buitengewoon gevaarlijk."
Drie andere federale gerechtshoven bevestigden eerder het verbod op bump stocks. Het Hooggerechtshof, dat vorig jaar in een belangrijke beslissing de wapenrechten uitbreidde, weigerde deze zaken te herzien.
Bump stocks gebruiken de terugslag van een semiautomatisch wapen om het heen en weer te laten glijden terwijl het de trekker van de schutter "stoot", wat resulteert in snel vuur.
Nadat een schutter in 2017 tijdens een schietpartij op een countrymuziekfestival in Las Vegas wapens had gebruikt die waren uitgerust met bump stocks, waarbij 58 mensen omkwamen en honderden anderen gewond raakten, nam de regering-Trump het initiatief om de legaliteit ervan te herzien.
In haar regel van 2019 draaide de ATF een eerdere conclusie om en classificeerde bump stocks als machinegeweren, die onder een wet uit 1934, de National Firearms Act, worden gedefinieerd als wapens die "automatisch" meer dan één schot kunnen afvuren "door één enkele bediening van de trekker". De federale wet verbiedt de verkoop of het bezit van machinegeweren en kan worden bestraft met maximaal 10 jaar gevangenisstraf.
Cargill spande een rechtszaak aan tegen de regel van de ATF in 2019, die hem verplichtte zijn twee bump stocks in te leveren. Hij wordt vertegenwoordigd door de New Civil Liberties Alliance, een conservatieve juridische groep.
In juni 2022 verklaarde het Hooggerechtshof, in een 6-3 uitspraak die werd aangedreven door zijn conservatieve rechters, voor het eerst dat de Amerikaanse grondwet het recht beschermt om in het openbaar een pistool te dragen voor zelfverdediging.
Twee dagen na die uitspraak ondertekende Biden de eerste grote federale wapenhervorming in drie decennia. De wetgeving volgde op massale schietpartijen in Uvalde, Texas en Buffalo, New York waarbij meer dan 30 mensen omkwamen, waaronder 19 kinderen op een basisschool.
In januari oordeelde een voltallige groep rechters van het 5th Circuit met 13-3 in het voordeel van Cargill, maar liet het aan een rechter over om te bepalen of de ATF-regel moest worden verworpen.
