Onafhankelijke kandidaat Chadchart Sittipunt, 55, won de verkiezingen met een recordaantal van 1,3 miljoen stemmen, terwijl zijn naaste rivalen allebei ongeveer 250.000 stemmen veroverden, volgens de officieuze uitslag die door de kiescommissie is bekendgemaakt.

De verkiezing is de eerste gouverneursrace sinds 2013, met 31 kandidaten die de steun proberen te winnen van de 4,4 miljoen kiesgerechtigden van de hoofdstad, waaronder 700.000 kiezers die voor het eerst stemmen.

Bangkok is de enige provincie in Thailand die sinds 1985 om de vier jaar haar eigen gouverneur kiest, hoewel het proces werd opgeschort toen de voormalige militaire junta-leider Prayuth aan de macht kwam bij de staatsgreep van 2014.

Prayuth won in 2019 algemene verkiezingen die volgens critici gebrekkig waren. De Thaise regering heeft de beschuldigingen verworpen en gezegd dat de stemming vrij en eerlijk was.

Sinds juli 2020 is Prayuth het doelwit van de grootste anti-regeringsprotesten in jaren.

Chadchart, die bij de verkiezingen van 2019 tot de premierskandidaten voor de oppositiepartij Pheu Thai behoorde, zei dat zijn overwinning zondag de kracht van het democratische proces aantoonde en zwoer de politieke meningsverschillen te zullen helen als hij de topfunctie van de stad op zich neemt.

"Ik ben bereid om de gouverneur voor iedereen te zijn ... we moeten de verdeeldheid overwinnen en verenigd zijn om Bangkok vooruit te helpen," zei hij.

Thitinan Pongsudhirak, een politiek analist aan de Chulalongkorn Universiteit, zei dat de overwinning van Chadchart een bewijs is van afnemende steun voor de conservatieve regering van de eerste minister.

"De verpletterende overwinning van Chadchart is een aanklacht tegen alles wat er sinds de militaire staatsgreep van mei 2014 is gebeurd," zei Pongsudhirak.

"Het is een proteststem tegen het wanbeleid en de onbeholpenheid van het militaire regime sindsdien."

De rivalen van Chadchart hebben zondag hun nederlaag toegegeven, hoewel het nog een week of langer kan duren voordat de verkiezingscommissie de officiële uitslag bekendmaakt.

Een regeringswoordvoerster weigerde commentaar te geven op de gouverneursverkiezing in Bangkok.