Uit cijfers van het Australische Bureau voor de Statistiek van dinsdag blijkt dat de detailhandelsverkopen in november met 7,9% zijn gestegen, bovenop de reeds opmerkelijke stijging met 4,9% in oktober, toen een groot deel van het land een zware pandemie achter de rug had.

De verwachting van een stijging met 3,9% werd weggevaagd en de verkoop lag 5,8% hoger dan in november vorig jaar, op een recordniveau van 33,41 miljard A$ (24,00 miljard $), een belangrijke stimulans voor de economische groei in dit kwartaal.

De uitgestelde vraag in combinatie met een langere verkoopperiode in november zorgde voor een recordomzet in de detailhandel in kleding, schoeisel en persoonlijke accessoires, huishoudartikelen en warenhuizen.

"De consumenten hebben de kerstuitgaven vervroegd om van de uitverkoop te profiteren en de bezorgdheid over de levering en de beschikbaarheid van voorraden in de aanloop naar de feestdagen tot een minimum te beperken," merkte Ben James op, de directeur kwartaalstatistieken van de ABS voor de gehele economie.

Een zekere vertraging in december was altijd al te verwachten, aangezien de steeds populairder wordende "Black Friday"-uitverkoop de bestedingen naar november heeft vervroegd, maar de plotselinge opkomst van de "Omicron"-stress is voor de sector een geheel nieuwe belasting gebleken.

Winkels en restaurants hebben te maken gehad met een zelf opgelegde lockdown van de consumenten toen de gevallen tot meer dan 100.000 per dag stegen, terwijl de isolatieregels voor contactpersonen een gat in de toeleveringsketens hebben geslagen en de schappen van de supermarkten hebben leeggehaald.

Analisten van ANZ zeggen dat de bestedingen op de bankkaarten in de eerste week van januari tot het laagste niveau zijn gezonken sinds de uitsluitingen van Delta, waarbij Sydney en Melbourne bijzonder zwaar getroffen zijn.

ANZ's laatste onderzoek naar het consumentenvertrouwen, dat dinsdag naar behoren werd gepubliceerd, liet een daling van 2,2% zien voor de afgelopen week, toen het vertrouwen in de economie in een neerwaartse spiraal terechtkwam.

"Het goede nieuws is dat de mensen nog steeds relatief tevreden zijn over hun eigen financiële omstandigheden," zei ANZ's hoofd van de Australische economie David Plank.

"Dit maakt de zaken mogelijk klaar voor een snelle opleving, zodra de mensen meer vertrouwen hebben in de gezondheidsresultaten."

Huishoudens hebben nog steeds een enorme buffer aan spaargeld vergaard tijdens de lange lockdowns, terwijl een sterke arbeidsmarkt de mensen aan het werk heeft gehouden en een loon heeft doen verdienen.

Dit is een belangrijke reden waarom de Reserve Bank of Australia (RBA) optimistisch was dat de economie het Omicron-loon zou kunnen doorstaan, hoewel de snelheid waarmee het zich verspreidde nog steeds heeft verrast.

Australië profiteert ook van de hoge prijzen voor zijn belangrijkste grondstoffenexporten, die een tijdige meevaller hebben opgeleverd voor de bedrijfswinsten en de belastingontvangsten van de overheid.

Uit gegevens van het ABS van dinsdag blijkt dat het handelsoverschot van het land in november is teruggelopen tot A$ 9,4 miljard, maar alleen omdat de uitbarsting van de binnenlandse bestedingen meer invoer heeft aangezogen.

Terwijl de uitvoer in de maand met 2% toenam, steeg de invoer met 6% door een toename van de consumptie en de kapitaalgoederen.

($1 = 1,3924 Australische dollar)