Het wekelijkse verslag van het ministerie van Arbeid over de werkloosheidsclaims op donderdag, de meest actuele gegevens over de gezondheid van de economie, liet ook zien dat de werkloosheidsuitkeringen in de tweede helft van mei zijn gedaald tot het laagste niveau sinds 1969.

Het agressieve monetaire beleid van de Federal Reserve in haar strijd tegen de hoge inflatie heeft de vrees voor een recessie aangewakkerd. Hoewel uit andere gegevens op donderdag bleek dat de stijging van de particuliere lonen in mei de kleinste in twee jaar was, was dat ook gedeeltelijk te wijten aan tekorten aan arbeidskrachten. De centrale bank van de VS probeert de vraag naar arbeid af te koelen, zonder het werkloosheidscijfer te hoog op te drijven.

"De banengroei in het hele land neemt af, maar weinig werknemers verliezen daadwerkelijk hun baan," zei Christopher Rupkey, hoofdeconoom bij FWDBONDS in New York. "Dit is nog geen zachte landing of een harde landing voor de economie. Geen teken van bedrijfsontslagen betekent dat de arbeidsmarkt niet zo veel losser wordt als Fed-functionarissen hoopten."

De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalden met 11.000 tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerde 200.000 voor de week die eindigde op 28 mei. Door Reuters gepolste economen hadden voor de laatste week 210.000 aanvragen voorspeld.

De tweede daling op rij maakte een einde aan de recente stijgingen, die de aanvragen naar het hoogste niveau sinds januari hadden getild.

Er waren grote dalingen van de aanvragen in Pennsylvania, Kentucky, Georgia en Florida, die een sprong in Californië compenseerden, en ook opmerkelijke stijgingen in Mississippi en New York.

Het aantal mensen dat een uitkering ontvangt na een eerste week van steun daalde in de week eindigend op 21 mei met 34.000 tot 1,309 miljoen. Dat was het laagste niveau voor de zogenaamde continuing claims sinds december 1969.

Bedrijven zijn op zoek naar werknemers, hoewel het Beige Book van de Fed op woensdag liet zien dat "één district expliciet meldde dat het tempo van de banengroei was vertraagd," en dat "sommige bedrijven in de meeste kustdistricten aanwervingsstopten of andere tekenen opmerkten dat de krapte op de markt was begonnen af te nemen."

Maar de regering meldde ook dat er eind april 11,4 miljoen vacatures waren. De kloof tussen het aantal banen en het aantal werkenden is weliswaar gedaald van 3,6% van de beroepsbevolking in maart, maar is met 3,3% in april nog steeds zeer hoog.

ZEER WEINIG ONTSLAGEN

De Fed heeft haar beleidsrente sinds maart met 75 basispunten verhoogd. Verwacht wordt dat zij de overnight-rente op elk van haar volgende vergaderingen deze maand en in juli met een half procentpunt zal verhogen. Vice-voorzitter Lael Brainard van de Fed zei donderdag dat zij weinig reden zag om in september te pauzeren.

De aandelen op Wall Street waren lager. De dollar daalde ten opzichte van een mandje valuta. De rente op Amerikaanse staatsobligaties steeg.

Economen zeggen dat de claims tot boven de 300.000 zouden moeten stijgen om de hete banenmarkt af te koelen.

"Het lage aantal ontslagen en het hoge aantal vacatures wijzen erop dat de vraag naar arbeidskrachten sterk blijft, een trend die op zeer korte termijn waarschijnlijk zal aanhouden," zei Rubeela Farooqi, hoofdeconoom in de VS bij High Frequency Economics in White Plains, New York.

De kracht van de arbeidsmarkt werd nog versterkt door een tweede rapport op donderdag van de wereldwijde outplacementfirma Challenger, Gray & Christmas, waaruit bleek dat het aantal ontslagen dat door in de VS gevestigde bedrijven was aangekondigd, in mei met 14,7% was gedaald tot 20.712.

Tot nu toe hebben de werkgevers dit jaar 100.694 ontslagen aangekondigd, 48% minder dan in dezelfde periode van 2021. Dat is het laagst geregistreerde januari-mei totaal sinds Challenger in 1993 begon met het bijhouden van maandelijkse aankondigingen van banenverlaging.

Dat overschaduwde het ADP National Employment Report, waaruit bleek dat de particuliere arbeidsbezetting vorige maand met 128.000 banen is gestegen, na een toename met 202.000 in april. Dat was de kleinste toename sinds april 2020, toen de economie wankelde door COVID-19 sluitingen en die maand een recordaantal van 20,493 miljoen banen verloor.

Economen hadden een toename van de particuliere lonen met 300.000 banen voorspeld. Het ADP-rapport, dat samen met Moody's Analytics is ontwikkeld, voorspelt slecht het aantal particuliere lonen in het werkgelegenheidsrapport van het Bureau of Labor Statistics (BLS) van het departement, wegens methodologische verschillen.

"De ADP-gegevens suggereren dat de banengroei vertraagt, wat op een zeer hoog niveau in grote lijnen overeenkomt met onze verwachtingen voor de arbeidsmarkt," zei Daniel Silver, econoom bij JPMorgan in New York. "Maar wij weten dat het ADP-rapport niet altijd een betrouwbare voorspeller is van de BLS-gegevens, dus het is niet duidelijk of de BLS-gegevens even zwak zullen zijn als de mei-afdruk van het ADP-rapport."

Het nauwlettend in de gaten gehouden werkgelegenheidsrapport van de regering op vrijdag zal naar verwachting laten zien dat de sterke banengroei in mei is doorgegaan.

Volgens een onderzoek van economen door Reuters zijn de non-farm payrolls vorige maand waarschijnlijk met 325.000 banen toegenomen. De economie creëerde 428.000 banen in april, wat 12 opeenvolgende maanden van werkgelegenheidswinsten van meer dan 400.000 betekent.