Analyse: Oekraïnes nieuwe wapen zal een Russische verschuiving forceren

Nu de Verenigde Staten naar verwachting een nieuw wapen met een groter bereik naar Oekraïne zullen sturen, hebben zij gehoor gegeven aan het verzoek van president Volodymyr Zelenskiy om raketten die diep achter de frontlinies van het bijna een jaar durende conflict met Rusland kunnen toeslaan.

Nu zullen de Russische strijdkrachten zich moeten aanpassen of mogelijk catastrofale verliezen moeten incasseren.

Het nieuwe wapen, de Ground Launched Small Diameter Bomb (GLSDB), zal het Oekraïense leger in staat stellen om doelen te raken op een afstand die twee keer zo groot is als de afstand van de raketten die nu worden afgevuurd met het door de VS geleverde High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). Als de GLSDB, zoals verwacht, wordt opgenomen in een wapenpakket waarover Reuters voor het eerst berichtte, zal het 151 km lange GLSDB alle aanvoerlijnen van Rusland in het oosten van het land binnen bereik brengen, evenals een deel van de door Rusland bezette Krim.

GRAFISCH: Nieuwe raketten zullen het bereik van Oekraïne vergroten (https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/WEAPONS/akveqmanlvr/chart.png)

Dit zal Rusland dwingen om zijn voorraden nog verder van de frontlinies te verplaatsen, waardoor zijn soldaten kwetsbaarder worden en de plannen voor een nieuw offensief sterk bemoeilijkt worden.

"Dit zou [een Russische aanval] aanzienlijk kunnen vertragen," zei Andriy Zagorodnyuk, de voormalige minister van Defensie van Oekraïne. "Net zoals HIMARS het verloop van de gebeurtenissen aanzienlijk beïnvloedde, zouden deze raketten het verloop van de gebeurtenissen nog meer kunnen beïnvloeden."

GLSDB is een GPS-geleide glijbom die kan manoeuvreren om moeilijk te bereiken doelen zoals commandocentra te raken. Het wordt gezamenlijk gemaakt door SAAB AB en Boeing Co en combineert de GBU-39 Small Diameter Bomb (SDB) met de M26 raketmotor, die beide veel voorkomen in Amerikaanse voorraden.

Het is nog niet compatibel met HIMARS, maar de Verenigde Staten zullen Oekraïne nieuwe lanceerinrichtingen voor de raketten leveren, aldus bronnen. GLSDB zou al in het voorjaar van 2023 geleverd kunnen worden, volgens een document dat door Reuters is bekeken.

KWETSBARE AANVOERLIJNEN

Toen de Verenigde Staten in juni voor het eerst HIMARS-lanceerinrichtingen stuurden, leverden ze raketten met een bereik van 77 km (48 mijl). Dit was een grote opsteker voor het Oekraïense leger, dat hiermee Russische munitieopslagplaatsen en wapenopslagplaatsen kon vernietigen.

Zodra Oekraïne de nieuwe glijbommen heeft, zeggen militaire experts, zal Rusland zijn voorraden nog verder weg moeten duwen.

"Op dit moment kunnen we Russische militaire faciliteiten op meer dan 80 kilometer afstand niet bereiken," zei de Oekraïense militaire analist Oleksandr Musiyenko. "Als we ze praktisch helemaal tot aan de Russische grens kunnen bereiken, of op de bezette Krim, dan zal dit natuurlijk het aanvalspotentieel van de Russische strijdkrachten verminderen."

Van cruciaal belang is dat Oekraïne binnenkort elk punt van de bezette route over land naar de Krim kan bereiken via Berdiansk en Melitopol. Dat zal Rusland dwingen om zijn bevoorradingsvrachtwagens om te leiden naar de Krimbrug, die zwaar beschadigd werd bij een aanval in oktober.

"Rusland gebruikt de Krim als een grote militaire basis van waaruit het versterkingen stuurt voor zijn troepen aan het zuidelijke front," zei Musiyenko. "Als we een 150 km lange (munitie) hadden, zouden we die kunnen bereiken en de logistieke verbinding met de Krim kunnen verstoren."

Afgezien van de logistieke gevolgen, zou de toevoeging van een wapen met een groter bereik aan het Oekraïense arsenaal het Russische vertrouwen kunnen schokken.

Tom Karako, een wapen- en veiligheidsexpert bij het Center for Strategic and International Studies zei dat Oekraïne weliswaar baat zou hebben bij een wapen met een nog groter bereik, maar dat GLSDB "echt een belangrijke stap is om de Oekraïners een groter bereik te geven en de Russen aan het twijfelen te houden".

NOG GEEN ATACMS

Voor de regering Biden betekent de beslissing om de GLSDB naar Oekraïne te sturen een stap in de richting van het voldoen aan de Oekraïense vraag naar de Army Tactical Missile System (ATACMS) raket met een bereik van 297 km, die de regering tot nu toe niet heeft willen leveren uit angst voor een verdere escalatie van het conflict.

De glijbommen zijn weliswaar niet zo krachtig, maar wel veel goedkoper, kleiner en gemakkelijker in te zetten dan ATACMS, waardoor ze zeer geschikt zijn voor veel van wat Oekraïne hoopt te bereiken: het verstoren van Russische operaties en het creëren van een tactisch voordeel.

Toch, zei Karako, is het mogelijk dat de Oekraïners in de toekomst een wapen met een nog groter bereik krijgen.

"Keer op keer hebben we de regering zien zeggen dat ze tot een bepaald punt zouden gaan, maar niet verder," zei hij. "Vervolgens, toen de situatie verslechterde, vonden ze de noodzaak om in feite verder te gaan."

Dit was het geval met HIMARS, het Patriot raketafweersysteem en, deze maand nog, Abrams tanks, die aanvankelijk allemaal verboden terrein waren voor Oekraïne, voordat de regering uiteindelijk de zendingen goedkeurde.

Maar voor nu zal de focus liggen op hoe snel de nieuwe glijbommen Oekraïne kunnen bereiken, zei Zagorodnyuk.

"Als ze het versnellen... zou dit de situatie op het slagveld enorm kunnen veranderen."