De Amerikaanse Huisvertegenwoordigers Earl Francis Blumenauer en Adam Schiff, beide Democraten, hebben een ontwerpbrief ondertekend aan het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) met het verzoek om te onderzoeken hoe Neuralink toezicht hield op zijn experimenten, aldus het kantoor van Blumenauer.
De wetgevers hebben het ontwerp gedeeld met collega's om meer handtekeningen te verzamelen en zijn van plan om het maandag naar het USDA te sturen. In het ontwerp staat dat ze reageren op een artikel van Reuters van 4 mei waarin onthuld werd dat Neuralink zijn toezichtsraad vulde met werknemers van het bedrijf die financieel voordeel hebben bij het verkrijgen van goedkeuring voor zijn nieuwe hersenchip.
Het panel keurde experimenten goed die resulteerden in de onnodige dood en het onnodig lijden van dieren, zoals Reuters in een artikel van 5 december liet zien. Een woordvoerder van Blumenauer zei dat het USDA niet reageerde op een eerder verzoek van wetgevers om een onderzoek in te stellen naar Neuralink naar aanleiding van dat verhaal.
"Het Congres heeft er groot belang bij ervoor te zorgen dat alle faciliteiten die dieren gebruiken voor onderzoek en tests - of ze nu door de overheid, universiteiten of particuliere bedrijven worden geleid - voldoen aan de minimale normen van de Animal Welfare Act," staat er in de ontwerpbrief.
Vertegenwoordigers van Musk en Neuralink en woordvoerders van de USDA en de inspecteur-generaal van het agentschap reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Neuralink is al het onderwerp geweest van een federaal onderzoek. Reuters meldde op 5 december dat de inspecteur-generaal van het USDA op verzoek van een federale aanklager onderzoek deed naar mogelijke overtredingen van de Animal Welfare Act, die regelt hoe onderzoekers bepaalde soorten dieren behandelen en testen. Dit onderzoek had ook betrekking op het toezicht van het USDA op Neuralink.
De inspecteur-generaal en het USDA hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar over de voortgang van dat onderzoek.
Het Amerikaanse Ministerie van Transport zei in februari dat het onderzoek deed naar Neuralink in verband met het vervoer van gevaarlijke ziekteverwekkers. Een woordvoerder van het agentschap zei dat dit onderzoek nog loopt, zonder details te geven.
USDA inspecteurs bezochten de faciliteiten van Neuralink in Californië en Texas in januari als reactie op de berichtgeving van Reuters en de vragen van wetgevers, maar vonden geen problemen, meldde Reuters vorige week.
Neuralink heeft geprobeerd om toestemming te krijgen om verder te gaan met proeven op mensen, nadat een eerdere poging vorig jaar door de Food and Drug Administration was afgewezen vanwege bezorgdheid over de veiligheid.
