De studies, onder leiding van de CDC, behoren tot de eerste in de Verenigde Staten waarbij gekeken is naar het effect van boosterdoses tegen de zich snel verspreidende Omicron-variant, die nu 99% van alle nieuwe COVID-gevallen uitmaakt.

In het algemeen suggereren zij dat boosters hielpen beschermen tegen zowel infectie als symptomatische ziekte. Volwassenen van 50 jaar en ouder zagen het meeste voordeel in een extra dosis van de vaccins die gemaakt zijn door BioNTech SE met Pfizer Inc of Moderna Inc.

"De bescherming tegen infectie en ziekenhuisopname met de Omicron-variant is het hoogst voor degenen die up-to-date zijn met hun vaccinatie, d.w.z. degenen die een boost krijgen wanneer zij daarvoor in aanmerking komen," zei CDC-directeur Dr. Rochelle Walensky in een briefing op het Witte Huis op vrijdag.

Zoals in andere landen is gebleken, presteerden vaccin-boosters beter tegen de Delta-variant dan tegen Omicron, een sterk gemuteerde versie van het SARS-CoV-2 virus dat immuniteit tegen vaccins en eerdere infecties heeft kunnen ontlopen.

In een van de studies, gepubliceerd op vrijdag https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/71/wr/mm7104e3.htm?s_cid=mm7104e3_w in het CDC's Morbidity and Mortality Weekly Report, werd gekeken naar het aantal ziekenhuisopnames, bezoeken aan de spoedeisende hulp en spoedeisende hulp in 10 staten tussen 26 aug. 2021 en 5 jan. 2022.

Het ontdekte dat de bescherming van twee doses vaccin daalde tot 57% bij mensen die hun tweede injectie ten minste zes maanden eerder kregen. Bij degenen die een booster kregen, was de bescherming tegen ziekenhuisopname en bezoeken aan de spoedeisende hulp 90%.

In een andere studie https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2788485#:~:text=Conclusions%20and%20Relevance%20Among%20individuals,compared%20with%20test-negative%20controls, gepubliceerd in het medisch tijdschrift JAMA, bekeken onderzoekers gegevens over 23.391 gevallen van COVID-19 veroorzaakt door de Delta- of Omicron-variant bij mensen die zich tussen 10 dec. 2021 en 1 jan. 2022 lieten testen.

Zij ontdekten dat van de mensen die zich wilden laten testen op COVID-achtige symptomen, degenen die drie doses van een mRNA-vaccin hadden gekregen de hoogste bescherming tegen infectie hadden, vergeleken met degenen die twee doses hadden gekregen of niet gevaccineerd waren.

Vanwege het tijdstip waarop in de VS booster-aanbevelingen worden gedaan, waren de meeste mensen in het onderzoek binnen een maand nadat zij zich wilden laten testen gevaccineerd, wat waarschijnlijk tot het voordeel heeft bijgedragen.

Uit gegevens uit het VK is gebleken dat de verhoogde bescherming tegen antilichamen als gevolg van boosters na 10 maanden afneemt, dus het is onduidelijk hoe lang dat voordeel zou aanhouden.

Sommige landen zijn al begonnen met het aanbieden van extra boosterdoses, maar uit een recente studie https://www.reuters.com/world/middle-east/israeli-study-shows-4th-shot-covid-19-vaccine-not-able-block-omicron-2022-01-17 uit Israël bleek dat een vierde dosis van een mRNA-vaccin weliswaar de antilichamen verhoogde, maar dat het niveau niet hoog genoeg was om besmetting met de Omicron-variant te voorkomen.

Het enthousiasme voor boosters in de Verenigde Staten is in het begin niet erg groot geweest, deels door een snel veranderende berichtgeving over de volksgezondheid en door de bezorgdheid van sommige deskundigen over het gebrek aan gegevens in de VS die het nut ervan aantonen.

Ook heerst onder sommige Amerikanen de misvatting dat als je toch besmet kunt raken, waarom zou je dan nog een oppepper krijgen?

Volgens de CDC hebben slechts 82,5 miljoen, of 39,3%, van de volledig gevaccineerde Amerikanen een COVID-19 boosterdosis gekregen.