De uitspraak, waartegen beroep kan worden aangetekend, heeft betrekking op een twistpunt tussen de twee grootste politieke partijen, waarbij de Democraten de Republikeinen ervan beschuldigen hun relatieve macht in de wetgevende machten van de staten uit te buiten om de stemmacht van de Zwarten te verminderen.
De staten van de V.S. moeten eens in de tien jaar de congreslijnen hertekenen om verschuivingen in de bevolking weer te geven. In de meeste staten hebben de wetgevers zeggenschap over de herindeling, wat ertoe kan leiden dat een partij de districten manipuleert om haar macht te verankeren.
In Alabama maken de Afro-Amerikanen 27% van de bevolking uit, maar de etnische minderheden hebben een meerderheid van kiezers in slechts één van de zeven congresdistricten van de staat. Dat district, geconcentreerd rond de stad Birmingham, is in handen van de Democratische Partij en de andere zes van de Republikeinen.
Een panel van drie rechters van het U.S. District Court for the Northern District of Alabama vond dat de door de Republikeinen gedomineerde staatswetgever de districtslijnen had moeten trekken om de minderheden een meerderheid te geven in een tweede district, of tenminste een betere kans om mee te dingen.
"De passende remedie is een herindelingsplan voor het congres dat ofwel een extra congresdistrict met een meerderheid van zwarten omvat, ofwel een extra district waarin de zwarte kiezers anders de gelegenheid hebben een vertegenwoordiger van hun keuze te kiezen," aldus de rechters in een uitspraak van 225 bladzijden.
Het hof heeft een aanstaande termijn voor de kwalificatie van kandidaten uitgesteld tot 11 februari om de wetgevende macht de tijd te geven de lijnen te hertekenen.
Bij de verkiezingen van 8 nov. staat de controle over het sterk verdeelde Huis van Afgevaardigden op het spel.
Veel Democraten hebben geklaagd dat de Republikeinen de herindelingswetten en de wetten inzake de toegang tot de kiezers gebruiken om zwarte kiezers te onderdrukken, aangezien Afro-Amerikanen overwegend op de Democraten stemmen. De Republikeinen beweren dat de restrictieve wetten inzake de toegang tot de kiezers bedoeld zijn om fraude te voorkomen.
In de staat New York, waar de Democraten de beide kamers van de wetgevende macht en het gouverneursambt controleren, zijn het de Republikeinen die de Democraten van oneerlijkheid beschuldigen.
De tweepartijdige herindelingscommissie van New York is er niet in geslaagd een consensus te bereiken over een nieuwe congreskaart, zodat de Democratische wetgevers van de staat de districtslijnen opnieuw zullen trekken.
Republikeinse commissieleden zeiden dat de Democraten opzettelijk geweigerd hebben vóór de deadline van dinsdag te onderhandelen "zodat het vaststellen van de districtslijnen teruggeworpen zou worden naar een wetgevende macht die gecontroleerd wordt door Democratische supermeerderheden."
