Cardona sprak deze week met Reuters over de nieuwe voorgestelde regel van zijn departement over transgender atleten, wat volgens hem de echte redenen zijn achter de aanvallen op schoolleerplannen en wat de volgende stap is voor de strijd van de regering Biden over de kwijtschelding van studieschulden.
TRANSGENDER SPORTERS
Een onlangs voorgestelde regel uit titel IV van het ministerie van Onderwijs verbiedt een absoluut verbod op transgenderatleten in de sport, maar staat scholen toe hen uit sommige teams te weren.
De regel is bekritiseerd door sommige burgerrechtenorganisaties en activisten, die zeggen dat de regel niet ver genoeg gaat om transgender kinderen op scholen te helpen.
"We zijn geïnteresseerd en moedigen mensen aan om hun gedachten te delen," zei Cardona, en benadrukte dat het op dit moment slechts een voorstel is.
"De bedoeling is ervoor te zorgen dat we alle leerlingen kansen bieden en het vermogen van alle leerlingen om deel te nemen aan sportwedstrijden beschermen, met inbegrip van onze LGBTI-bevolking", zei hij. Hij voegde eraan toe dat het ministerie "veel feedback heeft ontvangen over hoe moeilijk het is, hoe genuanceerd het is".
Het ministerie van Onderwijs hoopt de feedback te verwerken en de regel op tijd af te ronden voor het volgende schooljaar, zei hij.
EEN 'OORLOG' TEGEN OPENBAAR ONDERWIJS
Cardona zei dat hij getuige was van een aanval op het openbaar onderwijs, in een poging om vouchers aan te moedigen die kunnen worden gebruikt in particuliere scholen, en zei dat hij in meer dan twee decennia werken in het onderwijs nog nooit zulke aanvallen op het leerplan had gezien als nu.
"Ik geloof dat er zeer bewuste pogingen zijn om het openbaar onderwijs aan te vallen zodat een particuliere voucher-optie beter klinkt," zei Cardona.
"Specifiek curriculum," zei hij. "Zwart leerplan. Boeken die de schoonheid van diversiteit promoten en hoe dit land is gesticht. Aanvallen op nauwkeurige feiten uit de geschiedenis. Dat heb ik nog nooit gezien. Voor mij is dat een poging om verdeeldheid te zaaien in het onderwijs, zodat je kunt proberen een 'betere' optie te verkopen. Ik vertrouw erop dat onze ouders, opvoeders en leerlingen dat doorzien."
Florida is een van de staten die openbare scholen hebben verboden "Critical Race Theory" te onderwijzen, een academisch kader dat leert dat racisme is ingebed in wetten, beleid en instellingen van de VS. Het verzet tegen het onderwijzen van CRT is een strijdkreet geworden voor sommige Republikeinen.
"Het is echt verkeerde informatie," zei Cardona over CRT. "Het is als het zoeken naar een boogeyman om verdeeldheid te zaaien."
"In plaats van zich te richten op het verbieden van boeken, zouden ze moeten gaan nadenken over het verbieden van aanvalswapens," zei hij over degenen die voorstellen boeken te verwijderen.
KWIJTSCHELDING VAN STUDIELENINGEN
Conservatieve rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof toonden zich in februari sceptisch over de wettigheid van het plan van president Joe Biden om 430 miljard dollar aan studieschulden van ongeveer 40 miljoen leners kwijt te schelden.
Cardona sprak de hoop uit dat het plan stand zou houden.
"Ik heb goede hoop dat wanneer dit wordt aangenomen, miljoenen Amerikanen een kans krijgen om er weer bovenop te komen," zei Cardona. "Als het niet doorgaat, zou dat uiterst teleurstellend zijn voor ... 43 miljoen Amerikanen, maar het zal onze vastberadenheid om kredietnemers te steunen niet verzwakken."
POSITIEVE ACTIE
Het Hooggerechtshof bekijkt ook of hogescholen bij hun toelatingsbeslissingen rekening mogen blijven houden met ras, een praktijk die algemeen bekend staat als positieve discriminatie.
Cardona zei dat hij van plan is de toegang tot onderwijs voor alle studenten te verdubbelen.
"We kunnen in dit land geen stap terug doen, en ik denk dat we ... de inspanningen moeten verdubbelen om de verschillen in toegang en prestaties weg te werken en ervoor te zorgen dat alle studenten hun door God gegeven potentieel bereiken," zei hij.
KUNSTMATIGE INTELLIGENTIE
Biden zei vorige week dat nog moet worden afgewacht of kunstmatige intelligentie (AI) gevaarlijk is, maar onderstreepte dat technologiebedrijven een verantwoordelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat hun producten veilig zijn voordat ze openbaar worden gemaakt.
Cardona zei dat de technologie risico's en voordelen heeft voor het onderwijs.
"Ik ben enthousiast over de mogelijkheden ... Maar er zijn risico's. En ik denk dat we slim zouden zijn en in het belang van de leerlingen zouden handelen als we die risico's zouden berekenen, die risico's zouden communiceren, professionele ontwikkeling zouden bieden aan leerkrachten in het hele land over wat die risico's zijn, en voorzichtig zouden zijn met hoe we dit uitrollen," zei Cardona.
"Ik herinner me ... dat ik tijdens mijn loopbaan gesprekken voerde met leerkrachten ... toen de rekenmachine opkwam, of toen het internet kwam," zei hij. "We moeten het omarmen en voorblijven, en uiteindelijk moeten we onze leerlingen beschermen."
