Meer dan 3.090 vluchten zijn tot vrijdagavond vroeg wereldwijd geannuleerd, waaronder bijna 1.550 vluchten binnen de Verenigde Staten of die de Verenigde Staten binnenkomen of verlaten, volgens een lopende telling op de website voor het volgen van vluchten FlightAware.com. In totaal waren er wereldwijd meer dan 8.650 vluchtvertragingen.

De kerstvakantie is gewoonlijk een piektijd voor vliegreizen, maar de snelle verspreiding van de zeer overdraagbare Omicron-variant heeft geleid tot een sterke toename van het aantal COVID-19 besmettingen, waardoor luchtvaartmaatschappijen gedwongen zijn vluchten te annuleren terwijl piloten en bemanning in quarantaine gaan.

De plotselinge komst van Omicron heeft in landen over de hele wereld een recordaantal gevallen opgeleverd. Vervoersbureaus in de Verenigde Staten schorsen of verminderen de dienst wegens COVID-19 personeelstekorten nu de Omicron-variant over het hele land oprukt.

Het aantal nieuwe COVID-19 gevallen in de Verenigde Staten is in acht dagen tijd verdubbeld tot een recordhoogte van gemiddeld 329.000 per dag, volgens een telling van Reuters. In diezelfde periode steeg het aantal in het ziekenhuis opgenomen COVID-patiënten met 32% en bereikte een recordhoogte in Maryland, Ohio en Washington, D.C.

Alleen al op donderdag vestigden 23 staten, Puerto Rico en Washington, D.C. pandemierecords voor nieuwe gevallen, volgens de telling van Reuters.

De staat New York meldde donderdag meer dan 74.000 COVID-19 gevallen uit meer dan 336.000 tests, met een positief percentage van 22%, zei gouverneur Kathy Hochul.

New York zei vorige week dat het het aantal mensen dat het toelaat op Times Square sterk zal beperken voor zijn nieuwjaarsviering, die culmineert met het laten vallen van een reusachtige kristallen bol om middernacht, als teken van het begin van het nieuwe jaar.

"Wij hebben de dichtheid van de menigte verminderd. Dit is een veiliger manier om te werk te gaan," vertelde Tom Harris, de voorzitter van Times Square Alliance, vrijdag aan CNN. De gekozen burgemeester van New York, Eric Adams, zal na het vallen van de bal beëdigd worden.

Sommige critici hebben echter hun bezorgdheid geuit over het feit dat de viering https://www.reuters.com/world/gloomy-new-year-many-covid-19-crashes-party-again-2021-12-31 überhaupt doorgaat, gezien het hoge positiviteitspercentage.

De stijging van het aantal gevallen van COVID-19 in de V.S. heeft sommige bedrijven ertoe gebracht hun koers te wijzigen ten opzichte van eerdere plannen om vanaf volgende week meer werknemers vanuit hun kantoor te laten werken. Chevron Corp zou vanaf 3 jan. beginnen met een volledige terugkeer naar kantoor, maar vertelde de werknemers deze week dat het de plannen uitstelde tot een niet nader genoemde datum.

Het cabinepersoneel, de piloten en het ondersteunend personeel van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn terughoudend om overuren te maken https://www.reuters.com/world/us/omicron-unruly-passengers-deter-us-airline-staff-holiday-overtime-2021-12-30 tijdens het vakantieseizoen, ondanks aanbiedingen van fikse financiële stimulansen. Veel werknemers zijn bang om COVID-19 op te lopen en zijn niet blij met het vooruitzicht om met onhandelbare passagiers te maken te krijgen, hebben sommige vakbonden van luchtvaartmaatschappijen gezegd.

In de maanden die aan de vakantie voorafgingen, waren de luchtvaartmaatschappijen werknemers aan het werven om een solide personeelsbezetting te verzekeren, na in de afgelopen 18 maanden duizenden mensen te hebben ontslagen toen de pandemie de sector lam legde.