De bijeenkomst kwam er nadat gouverneurs, waaronder Charles Baker van Massachusetts, Janet Mills van Maine en Ned Lamont van Connecticut, Granholm in juli hadden geschreven over hun bezorgdheid over de prijzen van vloeibaar aardgas (LNG) en andere brandstoffen in de nasleep van de Russische inval in Oekraïne.
De deelnemers aan de bijeenkomst spraken over manieren om te zorgen voor voldoende aanvoer van elektriciteit en verwarmingsbrandstoffen in een regio waar de energiemarkten in de winter meestal krap zijn, aldus een bron bij het DOE.
Het DOE heeft ervoor gezorgd dat de contracten voor LNG voor de industrie en andere consumenten rond zijn. Bovendien omvatte de infrastructuurwet van president Joe Biden vorig jaar een verhoging van de financiering met 500 miljoen dollar voor het Low Income Home Energy Assistance Program, dat Amerikaanse consumenten helpt om toegang te krijgen tot verwarmingsbrandstof en om hun huizen te verweren, en de regering heeft het Congres om meer financiering gevraagd.
"Deze vergadering is een gelegenheid om te praten over wat er is gebeurd en hoe we echt nauw op één lijn kunnen blijven om eventuele risico's voor de betrouwbaarheid te beperken en te proberen de betaalbaarheid (van brandstof) in de komende weken en maanden te handhaven", aldus de bron.
De gouverneurs van New England zeggen in de brief dat het DOE moet onderzoeken of de Jones Act, een wet die voorschrijft dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden vervoerd, moeten worden vervoerd door schepen onder Amerikaanse vlag en personeel die in eigen land zijn gebouwd, voor een deel of de hele komende winter moet worden opgeschort.
Zij drongen er ook bij het departement op aan om na te gaan hoe zijn stookolie- en benzinevoorraden in het noordoosten, die in totaal 2 miljoen vaten brandstof bevatten, deze winter kunnen worden gebruikt en om na te gaan of zij kunnen worden gemoderniseerd, gezien de veranderende grondstoffenmix in de regio.
In antwoord op een vraag over vrijstelling van de Jones Act, herhaalde de bron dat de LNG-contracten verzekerd zijn. "In het geval dat er een probleem is waarbij aanvullende leveringen van verwarmingsbrandstoffen nodig zijn, zullen wij waar nodig met de staten samenwerken om te zien welke instrumenten nodig zijn", voegde de bron eraan toe.
Granholm drong er eind vorige maand bij de zeven grootste Amerikaanse olieraffinaderijen, waaronder Exxon Mobil Corp en Valero Energy Corp, op aan om de export van brandstoffen niet te verhogen, nadat energiebedrijven recordhoeveelheden naar het buitenland hadden gestuurd toen de binnenlandse olieproductie steeg en de wereldwijde vraag naar brandstoffen zich herstelde.
Granholm "onderstreepte de bezorgdheid over de lage niveaus van particuliere voorraden van geraffineerde producten in belangrijke regio's, waaronder New England, en haar verzoek aan olie- en gasbedrijven om ervoor te zorgen dat zij voldoende voorraden aanleggen om verstoringen door orkanen of andere gebeurtenissen op te vangen", aldus het DOE in een verklaring over de bijeenkomst.
